După înfrângerea din finala US Open, în care i-a cedat şefia clasamentului mondial lui Alcaraz, Sinner apărea la conferinţa de presă şi anunţa că „trebuie să fac niște schimbări pentru că am fost foarte previzibil în jocul meu. S-ar putea să pierd unele meciuri, dar voi face schimbări în jocul meu pentru a fi mai imprevizibil și a mă îmbunătăți”.

În săptămânile scurse de atunci, fostul lider mondial a lucrat necontenit, dar la Beijing nu toate meciurile de până acum au arătat o îmbunătăţire semnificativă (a pierdut şi set, contra lui Atmane, în optimi). Partida din sferturi, cu Marozsan, a fost una plină de provocări pentru fostul lider mondial, deşi confruntarea nu anunţa aşa ceva, judecând după cum a început.

Primul set a fost o demonstraţie de forţă din partea italianului, care a încheiat socotelile după doar 27 de minute, pentru un „breadstick”. Sinner a etalat un joc sigur, accelerând în momentele decisive şi fiind dominant cu serviciul (doar 5 puncte pierdute când a servit şi nicio şansă de break, evident, pentru oponent).

În setul secund, ungurul şi-a adus aminte că i-a făcut viaţa grea lui Jannik în precedenta întâlnire directă, (6-4, 6-7, 6-3 la Halle, 2024) şi a reuşit să ţină nivelul foarte ridicat mult timp. La 4-3 pentru el, sportivul din Tirolul de sud a avut 4 mingi de break, toate salvate de Fabian, pentru ca în gameul imediat următor, Sinner să se confrunte cu prima mare problemă: Marozsan a beneficiat de prima şansă să câştige pe serviciul adversarului şi a fructificat-o.

Sportivul din ţara vecină a servit, aşadar, pentru manşa secundă, însă Sinner excelează sub presiune şi a dat încă o dată dovadă de acest lucru. A făcut break la „0”, ceea ce s-a dovediat a fi momentul psihologic al meciului: Sinner a pierdut un singur punct în ultimele 3 gameuri şi s-a impus cu 6-1, 7-5 după o partidă de o oră şi 11 minute.

În semifinale, Sinner va avea de dat un test mult mai complicat, în faţă urmând a-i sta Alex De Minaur, un sportiv aflat în mare formă. Capul de serie 3 de la Beijing a beneficiat de abandonul lui Mensik, în sferturi, şi se simte pregătit să facă o partidă mare şi contra cvadruplului campion de Grand Slam. Marea problemă pentru „Demon” e că nu a câştigat vreuna din cele 10 întâlniri anterioare cu italianul, câștigând în tot acest timp un singur set. Ultima oară când cei doi au fost faţă în faţă, Sinner s-a impus categoric, 6-3, 6-2, 6-1, în sferturile Australian Open 2025, competiţie pe care Jannik avea să o câştige.

Sinner vizează al doilea titlu la China Open, după succesul din 2023, când trecea în ultimul act de Daniil Medvedev, scor 7-6, 7-6. Anul trecut, elevul lui Cahill şi Vagnozzi a pierdut finala, una epică în faţa marelui rival, Carlos Alcaraz (6-7, 6-4, 7-6 pentru iberic).

Sinner vs Alcaraz la Shanghai! Trageri la sorţi diametral opuse pentru cei mai buni jucători din lume

Carlos Alcaraz nu a fost prezent la Beijing anul acesta, preferând să evolueze la Tokyo, acolo unde azi va juca în semifinale contra lui Casper Ruud. Ibericul şi italianul se vor întâlni, peste câteva zile, la Shanghai, unde sunt principalii doi favoriţi la penultimul ATP 1000 al anului.

La tragerea la sorţi din această dimineaţă, cei doi au avut parte de destine total diferite. Alcaraz a fost protejat de şansă, având o jumătate de tablou mai degrabă uşoară, în care există jucători cu nume – Tsitsipas sau Medvedev -, dar forma actuală a acestora nu îi recomandă pentru un succes în faţa numărului unu mondial. De Minaur pare a fi pare a fi marea provocare a lui Carlitos până într-o posibilă semifinală cu Zverev. Ibericul l-a evitat pe Djokovic, dar şi pe Fritz pe jumătatea lui, lucru care cu siguranţă e un avantaj, cel puţin în teorie.

La polul opus de află Jannik Sinner, care are la orizont întâlniri teribile în drumul spre „careul de aşi” la Shanghai. În turul 3, italianul l-ar putea întâlni pe Brooksby, proaspăt semifinalist la Tokyo, unde nu a pierdut set şi l-a „distrus” pe Rune. Apoi, Bublik, unul dintre cei mai în formă jucători din circuit – care l-a învins pe Jannik la Halle – i-ar putea ieşi în faţă în optimi, pentru ca în sferturi Fritz să fie cel mai probabil oponent, în ceea ce ar fi o reeditare a finalei US Open 2025. Americanul nu i-a dat nicio şansă lui Alcaraz, la Laver Cup, iar acum e în semifinale la Tokyo, unde îşi confirmă perioada de graţie traversată.

Sinner e campionul en-titre de la Shanghai şi, dacă nu va reuşi să ajungă departe în turneu, va pierde mare parte din șansele avute de a recupera ecartul care îl desparte de Alcaraz, în fruntea ierarhiei mondiale, până la finalul anului.