Iga Swiatek

Credit imagine: Getty Images

După ce a cedat fără drept de apel contra lui Coco Gauff, în semifinale, Swiatek a fost salvată de Hurkacz și de dublul Kawa/Zielinski, care au adus Poloniei punctele necesare calificării în ultimul act.

A doua jucătoare a lumii spera să arate o altă față în duelul cu Bencic, în finală, iar istoricul directelor o îndreptățeau să spere la asta (poloneza avea 5-1 în partidele jucate în fața campioanei olimpice de la Tokyo).

Duelul de azi a început perfect pentru Swiatek, cvadrupla câștigătoare de Roland Garros impunându-se în primul set destul de ușor, 6-3. Bencic, sportiva cu cel mai spectaculos comeback în 2025 (după ce a devenit mamă, elvețianca s-a întors și a urcat până pe 11 WTA), și-a adus însă aminte că nu a pierdut vreun meci la actuala ediție de United Cup și și-ar ridicat mult nivelul.

Swiatek, de nerecunoscut cu Bencic, la United Cup, după ce a câștigat primul set

În paralel, a existat un scurt-circuit în jocul polonezei, astfel că, preț de peste 40 de minute, Iga nu a mai pus vreun game pe tabelă. Belinda i-a administrat un „bagel” celei de-a doua jucătoare a lumii și a început perfect și decisivul, astfel că remontada a devenit doar o chestiune de timp.

38% a fost procentajul punctelor câștigate de Swiatek pe propriul serviciu, în setul secund al partidei cu Bencic. Când a servit cu al doilea, poloneza a fost și mai slabă: doar 13% puncte câștigate. Trebuie spus, totuși, că și Belinda a jucat excelent, făcând unul dintre cele mai bune meciuri de după naștere.

În cele din urmă, s-a terminat 3-6, 6-0, 6-3 în favoarea elvețiencei, care a transmis multă încredere coechipierilor săi pentru partidele următoare. Totuși, Polonia rămâne cu prima șansă în lupta pentru trofeu. Hurkacz, într-o formă fantastică (victorii la Zverev și Fritz în această săptămână) pleacă din postura de mare favorit cu Stan Wawrinka. Dincolo de faptul că a ajuns la 40 de ani, fostul triplu câștigător de Grand Slam e răcit. La dublu, Polonia propune o pereche excelentă, în care strălucește Jan Zielinski (campion la dublu mixt la Australian Open și Wimbledon 2024).

„Mereu e o provocare să joc împotriva Igăi. Un factor major a fost susținerea din lojă, mai ales în debutul setului secund, când trebuia să echilibrez partida. Am revenit în partidă și am încercat să mențin un nivel ridicat. Mi-a ieșit foarte bine, am câștigat rapid setul al doilea și asta mi-a dat multă încredere. E un sentiment unic când joci pentru țara ta și mă bucur că am reușit să câștig și acest ultim meci”, a spus Bencic la final.

Dacă Elveția e în premieră în finala United Cup, Polonia a jucat în anii anteriori de două ori cu trofeul pe masă. Swiatek&Co au pierdut în 2024, contra Germaniei și anul trecut, împotriva Statelor Unite.

Australian Open 2026, primul turneu de Grand Slam al anului, se vede în direct pe Eurosport și în aplicația HBO Max în perioada 18 ianuarie – 1 februarie.