În urmă cu 20 de ani, Novak Djokovic și Gael Monfils își făceau debutul la US Open, cei doi întâlnindu-se în primul tur. Partida a fost una echilibrată, sârbul impunându-se după cinci seturi, cu scorul de 7-5, 4-6, 7-6 (5), 0-6, 7-5.
În mod cert, la acea vreme, luând în calcul și partida strânsă, niciunul dintre cei doi nu se gândea că va exista un singur câștigător în următoarele 19 meciuri directe, Djokovic învingându-l de fiecare dată pe Monfils, cea mai recentă partidă având loc la începutul anului, la Brisbane.
Mai mult decât atât, au trecut deja cinci ani de când Monfils își adjudeca un set în confruntările cu sportivul din Serbia, fostul lider mondial devenind un adevărat coșmar pentru francez, iar duelul dintre cei doi este considerat a fi cel mai dezechilibrat din istorie.
Astăzi, Gael Monfils, ajuns la 39 de ani, a anunțat că sezonul următor va fi ultimul al său în circuitul ATP, iar printre cei care au reacționat s-a numărat inclusiv Novak Djokovic.
În postarea de pe Instagram a lui Monfils, sârbul a transmis un mesaj în secțiunea de comentarii, având un discurs laudativ la adresa rivalului său.
„Ce răsfăț a fost să te văd la fiecare meci. Ești o persoană uimitoare care aduce bucurie oamenilor, atât pe teren, cât și în afara lui. Asta contează mai mult decât orice altceva. Din punct de vedere al tenisului, atletismul tău este de neegalat.
Unul dintre cei mai buni pe care i-am văzut în toate sporturile. Mulțumesc pentru toate marile bătălii pe care le-am avut de-a lungul anilor și bucură-te de ultimul tău dans, prietene”, a comentat Novak Djokovic la postarea lui Gael Monfils de pe Instagram.
Gael Monfils și-a anunțat retragerea
În 2004, Gael Monfils debuta în circuitul ATP, reușind să îl învingă în primul tur la Metz pe Xavier Malisse, care era favoritul numărul doi. Partida a marcat doar începutul unei cariere fabuloase, francezul devenind unul dintre cei mai iubiți jucători de tenis, datorită spectacolului pe care îl face pe teren.
De-a lungul carierei, Monfils a obținut 13 titluri ATP, cu primul succes în 2005 la Sopot și cel mai recent în 2025 la Auckland, la vârsta de 38 de ani și patru luni, devenind astfel cel mai vârstnic câștigător de titlu ATP din istorie.
Cel mai bun loc în clasamentul ATP a fost locul 6, atins în noiembrie 2016. În competițiile de Grand Slam, Monfils a ajuns de două ori în semifinale: la Roland Garros în 2008 și la US Open în 2016.
De asemenea, a fost semifinalist olimpic în 2008 și 2016. Un alt record notabil este faptul că a ajuns în finală cel puțin o dată pe an timp de 19 sezoane consecutive, între 2005 și 2023.
Pe 1 septembrie, Gael Monfils a împlinit 39 de ani, iar acum a luat hotărârea să se retragă din tenis la finalul anului 2026. Astfel, sezonul următor va fi ultimul al francezului în circuitul ATP.
„După ce am împlinit 39 de ani, în urmă cu o lună, aş vrea să vă anunţ că anul care vine va fi ultimul pentru mine ca jucător profesionist. Deşi acest sport este de cea mai mare importanţă pentru mine, am luat cu mare seninătate această decizie de a mă retrage la finalul sezonului 2026”, este o parte din mesajul transmis de Monfils pe rețelele de socializare.