Jaqueline Cristian, la Adelaide 2026

Credit imagine: Getty Images

După victorii de colecție la Alexandrova (favorită 4) și Kasatkina (fostă dublă finalistă la Adelaide), Jaqueline Cristian pleca mare favorită în duelul cu Kimberly Birrell, tenismenă din afara top 100 WTA (dar care și-a asigurat revenirea între cele mai bune 100 din lume, cu parcursul de la Adelaide).

Nu doar că diferența de formă părea în favoarea bucureștencei, dar la duelul anterior, din 2025, Cristian îi ceda un singur game lui Birrell, e adevărat, pe zgura de la Roland Garros, unde coordonatele sunt altele.

Reprezentanta noastră a început greu duelul din această dimineață și Kimberly s-a văzut cu 4-1 și 5-2 pe tabelă, înainte de terminarea primei jumătăți de oră din meci. Cristian e o sportivă extrem de constantă, care nu își pierde reperele când e pusă cu spatele la zid și a reușit o revenire de colecție, salvând nu mai puțin de 5 mingi de set, în drumul spre câștigarea a 5 gameuri la rând.

După o oră și 18 minute, tabela indica 7-5 în favoarea tricolorei, care lua un avantaj important, mai ales din perspectivă psihologică. Doar că Birrell, sprijinită de tribune, nu a clacat după cele 5 mingi de set ratate și a schimbat vitezele în manșa a doua. Ea a câștigat 85% din mingile jucate cu primul serviciu în setul secund, în timp ce Cristian a suferit la acest capitol: când nu i-a intrat primul serviciu, a reușit să se impună în doar 29% dintre schimburi.

După un 6-1 venit la capătul unui set mult mai echilibrat decât o arată scorul (a durat 45 de minute), se intra în decisiv, iar prospețimea fizică și mentală devenea esențială. Birrell, care a avut tur liber în optimi (a profitat de forfaitul Marketei Vodrousova) a început mai compus al 3-lea set și a obținut prima breakul, însă cel mai bine clasată româncă a reechilibrat situația pe tabelă. În cele din urmă, breakul decisiv a fost făcut la 5-5, ulterior Kimberly păstrându-și serviciul și calificându-se în semifinale la capătul unei partide maraton, de 3 ore și 4 minute (5-7, 6-1, 7-5).

În penultimul act al competiției, Birrell o va întâlni pe învingătoarea partidei Mboko – Keys, astfel că visul primei finale de WTA 500 rămâne încă departe (australianca va pleca având șansa a doua, indiferent de oponentă).

Jaqueline Cristian, pe cea mai bună poziție a carierei la startul Australian Open. Din păcate, a avut ghinion la tragerea la sorțiCu punctele obținute la Adelaide, Cristian va urca pe locul 35 de lunea viitoare, cea mai bună poziție a carierei. Din păcate, Jaqueline a fost cea mai ghinionistă româncă la tragerea la sorți pentru Melbourne, dacă ne raportăm strict la primul tur. Ea se va duela în primul meci cu fostul număr 8 WTA, Karolina Muchova (fostă finalistă de Roland Garros și semifinalistă la Australian Open, în 2021).

Cehoaica ocupă poziția a 19-a în clasamentul actual, fiind totodată și a 19-a favorită la câștigarea trofeului. Bilanțul întâlnirilor directe nu îi dă mari speranțe lui Jaq, Muchova impunându-se în toate cele 3 partide cu românca, fără a ceda vreun set. Mai mult, Cristian i-a luat doar 12 game-uri în cele 3 confruntări, astfel că balanța la nivel mental pare a fi de partea cehoaicei.

Jaqueline Cristian vine după un tur 3 obținut anul trecut la Australian Open, acolo unde ceda în disputa cu Eva Lys. Dacă o va învinge pe Muchova, Jaqueline o va întâlni în turul 2 pe câștigătoarea meciului Alycia Parks – Alexandra Eala, iar într-un eventual tur 3 ar putea da peste o altă favorită, Emma Navarro (15 WTA).

Australian Open 2026, primul turneu de Grand Slam al anului, se vede în direct pe Eurosport și în aplicația HBO Max în perioada 18 ianuarie – 1 februarie.