Kimberly Birrell, după victoria cu Jaqueline Cristian, din sferturi la Adelaide
Credit imagine: Getty Images
Jucătoarea română de tenis Jaqueline Cristian a fost învinsă de australianca Kimberly Birrell, cu scorul de 5-7, 6-1, 7-5, joi, în sferturile de finală ale turneului WTA 500 de la Adelaide (Australia), dotat cu premii totale de 1.206.446 de dolari americani. Reprezentanta noastră (27 ani, 37 WTA), venită din calificări, s-a înclinat după mai bine de trei ore de joc (3 h 04 min).
Sportiva tricoloră a început greu duelul din această dimineață și Kimberly s-a văzut cu 4-1 și 5-2 pe tabelă, înainte de terminarea primei jumătăți de oră din meci. Cristian e o sportivă extrem de constantă, care nu își pierde reperele când e pusă cu spatele la zid și a reușit o revenire de colecție, salvând nu mai puțin de 5 mingi de set, în drumul spre câștigarea a 5 gameuri la rând.
După o oră și 18 minute, tabela indica 7-5 în favoarea tricolorei, care lua un avantaj important, mai ales din perspectivă psihologică. Doar că Birrell, sprijinită de tribune, nu a clacat după cele 5 mingi de set ratate și a schimbat vitezele în manșa a doua. La final, australianca a fost întrebată cum a reușit să reziste din punct de vedere mental după o dezamăgire atât de mare, creată de pierderea primului set, iar aceasta a dezvăluit că principala cheie a fost să lase în spate tot ce s-a întâmplat.
„După primul set, mi-am spus că trebuie să uit ce s-a întâmplat și că am nevoie să lupt pentru fiecare punct. Am reintrat pe teren convinsă că voi avea din nou aceleași oportunități ca și în prima manșă, dacă lupt. Eram sigură de asta”, a spus Birrell la finalul disputei cu cel mai bine clasată sportivă din România.
În semifinalele de la Adelaide, Birrell va lupta împotriva Victoriei Mboko, puștoaica de 19 ani care în vara trecută uimea lumea tenisului, câștigând la Montreal turneul de WTA 1000 (după ce, la începutul sezonului trecut, era în afara celor mai bine clasate 300 de jucătoare ale lumii).
Pentru a ajunge în penultimul act la Adelaide, Mboko a trecut de campioana de anul trecut de la Adelaide și Australian Open, Madison Keys, scor 6-4, 4-6, 6-2. Mboko și Birrell s-au întâlnit o singură dată până acum, chiar la Montreal anul trecut, când Victoria se califica mai departe în minimum de seturi, 7-5, 6-3.
Jaqueline Cristian, ghinionistă la tragerea la sorți pentru Australian OpenCu punctele obținute la Adelaide, Cristian va urca pe locul 35 de lunea viitoare, cea mai bună poziție a carierei. Din păcate, Jaqueline a fost cea mai ghinionistă româncă la tragerea la sorți pentru Melbourne, dacă ne raportăm strict la primul tur. Ea se va duela în primul meci cu fostul număr 8 WTA, Karolina Muchova (fostă finalistă de Roland Garros și semifinalistă la Australian Open, în 2021).
Cehoaica ocupă poziția a 19-a în clasamentul actual, fiind totodată și a 19-a favorită la câștigarea trofeului. Bilanțul întâlnirilor directe nu îi dă mari speranțe lui Jaq, Muchova impunându-se în toate cele 3 partide cu românca, fără a ceda vreun set. Mai mult, Cristian i-a luat doar 12 game-uri în cele 3 confruntări, astfel că balanța la nivel mental pare a fi de partea cehoaicei.
Jaqueline Cristian vine după un tur 3 obținut anul trecut la Australian Open, acolo unde ceda în disputa cu Eva Lys. Dacă o va învinge pe Muchova, Jaqueline o va întâlni în turul 2 pe câștigătoarea meciului Alycia Parks – Alexandra Eala, iar într-un eventual tur 3 ar putea da peste o altă favorită, Emma Navarro (15 WTA).
Australian Open 2026, primul turneu de Grand Slam al anului, se vede în direct pe Eurosport și în aplicația HBO Max în perioada 18 ianuarie – 1 februarie.