Elon Musk a escaladat conflictul public cu șeful Ryanair, Michael O’Leary, lansând pe rețeaua X un sondaj în care își întreabă urmăritorii dacă ar trebui să cumpere cea mai mare companie aeriană din Europa, după un schimb de replici dure pornit de la refuzul Ryanair de a instala internetul prin satelit Starlink la bordul avioanelor sale.
Conflictul dintre cei doi miliardari a izbucnit săptămâna trecută, după ce O’Leary a fost întrebat dacă Ryanair va urma exemplul Lufthansa și British Airways, care au ales să instaleze tehnologia Starlink, deținută de Musk. CEO-ul Ryanair a respins categoric ideea, invocând costurile ridicate generate de impactul aerodinamic al antenelor.
Ryanair: Starlink ar crește consumul de combustibil cu 2%
Michael O’Leary a declarat că montarea antenelor Starlink ar genera un „drag” aerodinamic de aproximativ 2%, ceea ce s-ar traduce într-un cost suplimentar anual de 200–250 de milioane de dolari, raportat la o factură de kerosen de aproximativ 5 miliarde de dolari pe an.
„Ar însemna un dolar în plus pentru fiecare pasager. Pasagerii nu vor plăti pentru internet la bord. Dacă este gratuit, îl folosesc, dar nu vor plăti nici măcar un euro”, a spus O’Leary într-un interviu pentru postul irlandez Newstalk.
El a adăugat că nu acordă nicio importanță comentariilor lui Musk: „Este un idiot. Foarte bogat, dar tot idiot. Ce știe Elon Musk despre zboruri și rezistență aerodinamică este zero.”
– articolul continuă mai jos –
Musk: „Interpretare greșită” și apel la concedierea lui O’Leary
Replica lui Musk nu a întârziat. CEO-ul Tesla și SpaceX a calificat afirmațiile drept „neinformate”, iar schimbul de replici a degenerat rapid într-un duel de insulte publice. Musk l-a numit pe O’Leary „un idiot absolut” și a sugerat că acesta ar trebui concediat.
Ulterior, Musk a mers mai departe și a lansat pe X un sondaj cu întrebarea: „Ar trebui să cumpăr Ryanair și să pun pe cineva al cărui nume este chiar Ryan la conducere?”
Un al doilea sondaj, intitulat „Buy Ryan Air and restore Ryan as their rightful ruler”, a strâns aproape 900.000 de voturi, peste 75% dintre respondenți răspunzând afirmativ, cu câteva ore înainte de închiderea votului. Referința face trimitere la Tony Ryan, fondatorul Ryanair, decedat în 2007.
Investitorii nu par convinși
În ciuda vizibilității uriașe a disputei, piața nu pare să creadă într-o preluare reală. Acțiunile Ryanair au închis în scădere cu aproape 1%, iar capitalizarea companiei este estimată la 30–35 de miliarde de euro. Compania urmează să fie fără datorii în lunile următoare.
Un obstacol major este și cadrul legal: regulile UE impun ca operatorii aerieni europeni să fie deținuți majoritar de cetățeni din UE sau din Spațiul Economic European (Elveția, Norvegia, Islanda, Liechtenstein). Musk, cetățean american născut în Africa de Sud, nu ar putea controla direct compania.
Ryanair ironizează conflictul și lansează „Big Idiot Seat Sale”
Ryanair a ales să transforme disputa într-un exercițiu de marketing. Contul oficial al companiei de pe X l-a ironizat pe Musk în timpul unei pene de funcționare a platformei, postând: „Perhaps you need Wi-Fi @elonmusk?”
Mai mult, compania a anunțat lansarea unei promoții speciale, denumită „Big Idiot Seat Sale”, cu 100.000 de bilete la prețul de 16,99 euro, într-o aluzie directă la schimbul de insulte.
În imaginea distribuită de Ryanair, CEO-ul Michael O’Leary anunță o conferință de presă la Dublin pentru a „address/undress Elon Musk Twitter tantrum”, adăugând ironic: „Musk knows even less about airline ownership rules than he does about aircraft aerodynamics.”
Un conflict cu precedent: Twitter/X
Deși pare o escaladare retorică, Musk are un istoric de astfel de „glume” care s-au materializat. În 2017, a sugerat pe Twitter că ar cumpăra platforma, iar în 2022 a finalizat tranzacția de 44 de miliarde de dolari, redenumind ulterior rețeaua X.
Chiar și așa, analiștii consideră că, în cazul Ryanair, reglementările europene și structura acționariatului fac o preluare extrem de improbabilă, iar conflictul este, mai degrabă, un duel de imagine între doi lideri cunoscuți pentru stilul provocator și apetitul pentru atenție publică.