U-BT Cluj-Napoca a suferit un eșec dureros în etapa a treia din EuroCup. Campioana en-titre a României a irosit un avantaj de 16 lungimi în deplasarea cu Slask Wroclaw și a coborât la un bilanț de 1-2. Formația pregătită de Ainars Bagatskis urcă la 2-1, după ce s-a impus cu scorul de 94-93.
Ainars Bagatskis i-a titularizat pe Kadre Gray, Noah Kirkwood, Jakub Niziol, Jared Coleman-Jones și De’jon Davis. Mihai Silvășan a răspuns cu Daron Russell, Patrick Richard, Jeffery Taylor, Mitch Creek și Nate Mensah.
Richard a continuat de unde a rămas în meciul cu Krka și a spart gheața cu un coș de la semi-distanță. El a semnat și o triplă, după ce polonezii au lovit din interior prin Kirkwood și Coleman-Jones. Russell i-a urmat apoi exemplul colegului său. Creek a adus primele coșuri de sub panou pentru clujeni, al doilea venind cu tot cu fault. Defensiva studenților a făcut o treabă excelentă în următoarele momente, iar Ainars Bagatskis s-a văzut nevoit să ceară timeout la scorul de 10-18. Elevii săi au reacționat bine, iar Djordjevic a transformat o aruncare deschisă. Creek și Woodbury au replicat imediat pentru a duce diferența în double-digits pentru prima oară. Sanon a calmat apele cu o triplă de la foarte mare distanță. Czerniewicz a adus-o pe Slask la -2 cu cinci puncte la rând. Sanon a stabilit scorul după primul sfert: 22-24.
Djordjevic a restabilit egalitatea de la linia de libere. Urbaniak a readus-o pe Slask la conducere, dar Woodbury a înclinat acul balanței în favoarea ardelenilor printr-un layup dificil. Kulvietis l-a urmat, marcând primele sale puncte la U-BT cu un coș de trei. Woodbury nu s-a lăsat mai prejos și a punctat de la distanță pentru a duce run-ul la 8-0. Mensah și din nou Woodbury au adăugat alte patru puncte la ecart, înainte ca Gray să oprească seceta, de la semi-distanță. Faza reprizei a fost oferită de Miletic și Russell, după ce sârbul a finalizat un alley-oop de toată frumusețea din pasa colegului său. Clujul a intrat la cabine la adăpostul unui avantaj confortabil, de 12 puncte: 50-38.
Djordjevic a reușit patru puncte la rând în startul reprizei secunde. Între cele două reușite ale sale, Russell a transformat un stop-șut de trei. Româno-americanul a adăugat alte patru puncte de la linia de libere și apoi a înregistrat o reușită acrobatică din zona inelului, iar U-BT se distanța la 16 puncte, 44-60. Richard și Niziol s-au duelat în reușoite din spatele arcului de cerc. Slask a reintrat în meci liberele lui Gray și tripla lui Davis. Djordjevic a animat atmosfera cu un dunk pe recuperare ofensivă. Woodbury și-a continuat evoluția excelentă și a dublat tripla lui Kulvietis pentru a o păstra pe U-BT în avantaj înaintea actului decisiv: 70-73.
Kirkwood a tăiat altele două puncte din deficit cu o pătrundere explozivă în tranziție. Tot el a adăugat și un step-back de trei pentru a o readuce pe Slask la conducere. Miletic a egalat după ce a transformat o pereche de libere, iar Woodbury l-a urmat cu un dunk agresiv dintr-o pasă de excepție a aceluiași Miletic. Răsturnările de situație au continuat cu un dunk al lui Davis și un layup al lui Creek. Sanon și Taylor i-au urmat pe aceștia cu câte un coș de trei. Gray a adăugat șase puncte la rând, transformând două triple imense în finalul de joc. Impasul clujenilor a continuat și după timeout-ul cerut de Mihai Silvășan, iar Sanon a forțat o abatere de opt secunde în fața lui Woodbury. Același Gray l-a servit excelent pe Djordjevic pentru a duce scorul la 94-86. Woodbury a semnat o nouă triplă și un layup pentru a readuce suspansul în joc. Polonezii au supraviețuit finalului de meci și s-au impus cu 94-93.
Daron Russell a avut un monster-game, fiind extrem de aproape de triple-double, după ce a strâns 21 de puncte, 8 recuperări și 15 pase decisive. Trey Woodbury l-a urmat cu 20 de puncte. Mitch Creek a avut la rândul său 18 puncte. De cealaltă parte, Stefan Djordjevic a fost aproape de double-double, cu 19 puncte și 8 recuperări.
Pentru U-BT Cluj-Napoca urmează un duel de foc în ABA League, cu BC Dubai. Studenții revin în BTarena cu un meci în EuroCup, în compania lui Umana Reyer Venezia.
*Foto: aba-liga.com