Sabalenka
Credit imagine: Getty Images
Aryna Sabalenka a început sezonul 2026 așa cum l-a încheiat: dominant. Bielorusa avea în această dimineaţă o misiune grea, pe hârtie, în faţa Karolinei Muchova, sportivă care în sferturi trecuse de Rybakina, întrerupând astfel seria de 13 victorii la rând a jucătoarei din Kazakhstan. În plus, Karolina o conducea pe liderul mondial cu 3-1 la directe, astfel că se anunţa un meci cu potenţial „pericol” pentru Sabalenka.
Nici vorbă să fie așa, bielorusa cedând cu un singur game mai mult decât în optimi şi sferturi, cu Sorana Cîrstea şi Madison Keys (6-3, 6-3, de ambele dăţi). De această dată a fost 6-3, 6-4 în favoarea celei mai bune jucătoare din lume, care a câştigat 90% din punctele jucate cu primul serviciu şi a înfruntat doar 4 mingi de break, toate salvate.
Odată cu succesul contra Karolinei Muchova, Sabalenka, campioana de anul trecut de la Brisbane, s-a calificat în a 3-a finală la rând la competiţia australiană, fiind prima sportivă care reuşeşte asta, din 2009, de când s-a înfiinţat turneul.
Sabalenka vs Kostyuk, în finala de la Brisbane. Ucraineanca a spulberat-o pe Pegula
În ultimul act, Sabalenka va avea o adversară surpriză, având în vedere cum arăta tabloul în jumătatea sa inferioară. Doar că Marta Kostyuk a dat peste cap orice calcule şi a trecut ca un tăvălug de marile favorite.
După ce zilele anterioare le-a învins pe Amanda Anisimova (finalista de la Wimbledon şi US Open) şi pe Mirra Andreeva, sportivă creditată de unii specialişti cu şanse la locul 1 WTA în 2026, ucraineanca a pulerizat-o pe Jessica Pegula, a 6-a jucătoare a lumii, 6-0, 6-3.
Fără victorie de 11 luni la o sportivă de top 10 WTA, ucraineanca a câştigat acum 3 meciuri la rând împotriva adversarelor de top ten, pentru prima oară în carieră.
Modul în care a trecut azi de Pegula a fost uluitor, primul set durând doar 21 de minute (doar 8 puncte câştigate de sportiva de peste ocean). Kostyuk s-a desprins rapid la 3-0 şi în setul secund, anihilând orice tentativă de revenire a Jessicăi, al cărui singur scop a devenit să nu încaseze un „dublu bagel”.
Prezentă în a 4-a finală a carierei, Kostyuk va avea în faţă provocarea supremă – Aryna Sabalenka -, dar la cum joacă în aceste zile la Brisbane puţini s-ar încumeta să spună că bielorusa e favorită clară, în ciuda experienței şi a valorii superioare. Totuși, numărul unu mondial are în teorie un avantaj moral important, câștigând toate cele 4 dispute anterioare cu jucătoarea din Ucraina (de fiecare dată s-a impus în minimum de seturi).
Australian Open 2026, primul turneu de Grand Slam al anului, se vede în direct pe Eurosport și în aplicația HBO Max în perioada 18 ianuarie – 1 februarie.