Ljusförorening är konstbelysning som är dåligt riktat, för starkt eller helt onödigt. Det är ett stort problem som skadar organismer, ekosystem och människors hälsa.
Djur och växter har vant sig vid att det är mörkt på natten och tar skada av nattbelysning. Lövträd tappar sina löv på hösten när det finns mindre solljus, men de misstar gatlampors sken för solljus och fäller sina löv senare än de skulle borde. Hos människor försämrar ljusförorening melatoninproduktionen och stör sömnen. Vidare finns det evidens att ljusförorening kan öka antalet fall av bröstcancer, övervikt och diabetes.
Ljusförorening gör också att stjärnhimlen syns sämre. Många naturfenomen, som vintergatan och norrsken, är främmande för stadsbor. På landsbygden är det bättre, men städernas belysning försämrar natthimlens synlighet ännu på 300 kilometers avstånd. Astronomiska observatorier måste byggas på isolerade ställen långt borta från bebyggelser.
Ljusförorening är också ett ekonomiskt problem. Varje år slösas energi värt miljarder euro på onödig belysning, men den skada som detta får till stånd är mycket större. Enligt en uppskattning i tidskriften Remote Sensing (Anderson, Kubiszewski, Sutton: The Ecological Economics of Light Pollution: Impacts on Ecosystem Service Value, 2024) förorsakar ljusförorening skador på ekosystem värda 3.4 biljoner dollar varje år. I Finland uppskattades skadorna till 2561 dollar per person varje år.
Det är lätt att minska på ljusförorening. Gatubelysning bör användas endast där det behövs, skall inte vara för starkt och skall riktas neråt. Privatpersoner kan se till att inomhusbelysning inte kommer ut och använda utelampor endast då de behövs.