Termitens huvud är förvillande likt kaskelotens huvud – världens största tandval och det tredje största djuret på planeten.
Kaskeloten är känd från Herman Melvilles klassiska berättelse om Moby Dick. Och den nästan makabra likheten – trots valens tio miljarder gånger större vikt – inspirerade omedelbart termitens nya namn: Cryptotermes mobydicki.
Forskarna beskriver sitt fynd i tidskriften ZooKeys.
Använder huvudet till att hålla fiender borta
Den nyupptäckta termiten är så särpräglad att forskarna var säkra på att de hade hittat en helt ny art.
Sedd från sidan liknar termitens framträdande panna och avlånga huvud kaskelotens, och hos båda organismerna är döljs underkäken nästan helt av huvudet.
Den något säregna huvudformen är inte bara visuellt anmärkningsvärd, den fyller även en viktig funktion i termitens försvar.