– Vi har just beslagtagit ett tankfartyg vid Venezuelas kust, ett stort tankfartyg, väldigt stort, faktiskt det största som någonsin beslagtagits, sa Trump till reportrar i Vita huset enligt nyhetsbyrån AP.

Operationen leddes av USA:s kustbevakning, uppger två amerikanska myndighetskällor för Reuters.

Fartyget var belagt med amerikanska sanktioner, uppger en amerikansk regeringskälla för Bloomberg. Det ska senast ha lagt till i Venezuela. Det finns inga närmare uppgifter om oljetankerns namn eller exakt var den ska ha beslagtagits.

”En tydlig upptrappning”

Beslaget är en tydlig upptrappning av USA:s tryck på Venezuela, men inte av det militära slag som många väntat sig, säger SVT:s Latinamerikakorrespondent Tigran Feiler.

– Nu blev det något annat. Man ger sig på en oljetanker, men det är naturligtvis en stark signal, inte minst mot ett land som Venezuela där 90 procent av ekonomin grundar sig på just oljan.

– Det här blir då ytterligare ett sätt att öka trycket, att försöka strypa det ekonomiska flödet till Venezuela, säger han i SVT:s livesändning.

Ökad press de senaste månaderna

De senaste månaderna har USA ökat pressen mot Venezuela genom att förflytta krigsfartyg till Karibien, bland dem världens största hangarfartyg.

Amerikanska styrkor har också attackerat ett antal fartyg som påståtts smuggla knark till USA, vilket lett till minst 87 människors död.

Venezuela har svarat med att stärka militären och med att anklaga USA för mord.

Landets auktoritäre president Nicolás Maduro nämnde inte oljetankern när han talade på ett massmöte i huvudstaden Caracas senare på dagen. Han försäkrade däremot att Venezuela är ”redo att slå ut tänderna på det amerikanska imperiet om det blir nödvändigt”, rapporterar nyhetsbyrån AP.

Oljan dyrare

Oljepriserna vände uppåt när nyheten blev känd. Vid 21-tiden svensk tid hade priserna stigit med drygt 1 procent, rapporterar CNBC.

Energihandlaren Rebecca Babin säger till Bloomberg att eskaleringen ökar risken för utbudsstörningar, men att det förmodligen rör sig om en kortsiktig effekt eftersom USA vill se låga priser på olja och gas.

Här kan du se SVT:s livesändning om Trumps besked i efterhand.