Fotbollen har slutat erövra världen.
Nu blir den erövrad – av en värld som verkligen inte gillar Europa.
Donald Trump och Gianni Infantino skakar hand under VM-lottningen.
Foto: BONNIE CASH/UPI/SHUTTERSTOCK/IBL
Öppna bild i helskärm
Detta är en krönika. Analys och ställningstaganden är skribentens.
Noa Bachner
I mitten av november fick Cristiano Ronaldo rött kort.
Portugals lagkapten smockade till Irlands Dara O’Shea i ansiktet med en armbåge. Det var fult och inget snack. Till och med den fundamentalistiska Ronaldo-kulten på internet som kräver att du ska visa respekt för en fucking legend vet innerst inne att det var rött.
Många verkar ha missat vad som hände sen.
Den 40-årige skytteligatvåan från Roshn Saudi League skulle få tre matchers avstängning.
Cristiano Ronaldo besökte Vita huset.
Foto: DANIEL TOROK / AVALON / STELLA PICTURES/DANIEL TOROK / AVALON AVALON
Öppna bild i helskärm
Sedan besökte han Vita huset i sällskap av sin chef, Mohammed Bin Salman, som är de facto ägare av Ronaldos saudiska klubb al-Nassr.
På plats var även Gianni Infantino och fredsaktivisten Donald Trump.
Sex dagar senare kom beskedet: Två av Ronaldos matcher skjuts upp till efter VM. Han har aldrig fått rött kort i en landskamp förut, påpekade Fifa.
Korruption! Sa du. Jag vet inte. Och helt ärligt, vem vet någonting längre? Hur gick det till? Hur gick det till när Saudiarabien fick VM? Varför har Marocko och Qatar tilldelats fem raka U17-mästerskap var? Har Infantino lämnat tillbaka sin vänskapsmedalj till Vladimir Putin?
Varför i hel-ve-te var han med som samlarbild i Panini-albumet vid klubblags-VM?
Den nya världen gillar inte Europa
Att Fifa främst bekymrar européer som önskar sig något annat än att ledas av ett Instagramkonto om personligt maktbegär och slogans om att Fifa är ”the official provider of happiness to humanity” – det är inget nytt.
Men situationen som växer fram är mycket större än Fifa.
Möjligheten för värden som transparens, demokrati och anständighet att försvaras genom fotbollen har aldrig varit mindre. Idéerna suddas medvetet ut för att anpassa sporten till en ny värld.
En som styr sporten – och inte gillar Europa.
Foto: DANIEL TOROK / AVALON / STELLA PICTURES/DANIEL TOROK / AVALON AVALON
Öppna bild i helskärm
Mest anmärkningsvärt under fredsprisceremonin (tänk att skriva det ordet) under VM-lottningen var hyllningen av Trumps insats för fred mellan Ukraina och Ryssland.
I samma ögonblick satt den ryska regeringen och skålade. De hade precis läst nyutgåvan av USA:s National Security Strategy. Årets upplaga skiljer sig från den som kom för två år sedan. Kina omnämns inte som ett hot. Inte Ryssland heller, som får väldigt lite utrymme. Nordkorea förekommer inte alls.
Det gör däremot Europa, som sågas mer än alla andra platser i världen.
USA vill ändra på Europa
Enligt dokumentet tågar vår kontinent mot ”civilisatorisk utplåning” och ekonomisk härdsmälta, lider under ett barbariskt EU-förtryck som underminerar politisk frihet och självständighet. Dessutom har vi bara korn av vår yttrandefrihet kvar. Trots det där jag skrev om Ronaldo.
Kremls talesperson Dmitrij Peskov sa det rakt ut när han hade läst klart: Bilden stämde ju helt överens med den ryska.
Dmitrij Peskov, Kremls talesperson.
Foto: ALEXANDER KAZAKOV / AP TT NYHETSBYRÅN
Öppna bild i helskärm
För USA är det prioriterat att ändra på Europa, står det också. Det gäller även för Kina och Ryssland och de kungahus, autokratier och illiberala krafter som känner vind i seglen.
För att göra det finns en rad verktyg. Ekonomiska och militära affärer och påtryckningar, desinformation, så klart, men också mjuk makt.
Annons
Där ingår inte bara gaming, konst eller tv-bolagen som Trump-familjen, Bin Salman och alla tech-oligarker fyller sina varukorgar med, utan i allra högsta grad även fotboll.
Du kanske har märkt det.
Måste skapa kraft i den berättelsen
I flera decennier har europeisk fotboll låtit sig försörjas av pengar från gänget som tycker att Europa är ett urspårat vansinnesprojekt: amerikaner, Gulfstaternas kungahus, ryssar och kineser.
Tonläget mot Europa känns igen.
”They’ve done a horrible job at commercializing the product”, som en amerikansk multiklubbsägare, numera åtalad för bedrägeri, sa här om året. Förra året beskrev Manchester Citys ägare från Abu Dhabi demokrati som ”majoritetens tyranni”. Och Infantino sparkade igång VM 2022 med en våldsam attack på Europa.
Foto: JACQUELYN MARTIN / AP TT NYHETSBYRÅN
Öppna bild i helskärm
Samtidigt är beroendet större än någonsin.
Det måste förändras. Europas största kulturyttring borde börja betraktats som kritisk infrastruktur, och investerare som geopolitiska aktörer.
För att nå dit behöver Uefa reformeras.
Tror att han erövrar världen
Mer än något annat behöver någon skapa kraft i berättelsen om vad som ska försvaras.
För en tid sedan gjorde The Economist en uppräkning av exempel.
Den amerikansk-ryska beskrivningen är förstås kraftigt överdriven, skriver de. De allra flesta européer kan säga och tänka nästan precis vad de vill. Det är inte europeiska gränsvakter som scrollar igenom turisters sociala medier på jakt efter kritik mot presidenter. Messiah Hallberg cancelleras inte för att regeringen inte gillar hans skämt. Européer behöver i regel inte gå i personlig konkurs för att operera ett knä, vet vilka som startade kriget i Ukraina och har vaccinerade barn som slipper öva på skolskjutningar. De flesta länder här saknar politiska ledare som fantiserar om att annektera grannländer eller lanserar egna kryptovalutor.
Och vi har kultiverat en fotboll med enormt inflytande. Den måste stå på sig när Fifa förvandlas till ett instrument för att trycka tillbaka vår del av världen.
Vid ett tillfälle under lottningen ylade Infantino, som själv låter mer och mer som Trump, att VM kommer bli ”the greatest event man kind has ever seen and will ever see”.
Han verkar tro att han erövrar världen.
Det är tvärtom, Fifa som erövras av en ny värld.
Ljudklippet gick inte att spela upp
Försök igen senare