Kristina Engberg är idag verksamhetschef hos Bulycke Ryttarförening. Hon har tidigare suttit i styrelsen för RF-Sisu Idrottsutbildarna i Västra Götaland under 12 års tid. Hon är därmed bekant med Riksidrottsförbundets syn på barnidrott.

– Jag välkomnar beslutet att Svenska Ridsportförbundet nu bestämt sig för att följa RF:s syn på träning och tävling för barn, säger hon.

Om barnen slutar rida för att de inte får rida SM på B-ponny – då har vi ett större problem i ridsporten.

Beslutet som presenterades av SvRF i förra veckan har väckt stor debatt. En namninsamling mot beslutet har startars, med över 1800 underskrifter, och etablerade ridsportprofiler och toppryttare har uttalat sig. Många kräver att SvRF ska backa i frågan och menar att ålderskategorierna bör förbli oförändrade. Men Kristina håller inte med kritikerna.  

– Jag tycker att man istället för att skrika högst i den här debatten bör ta reda på vad som faktiskt ligger bakom beslutet och diskutera detta. Det finns en hel del forskning som visar att en tidig selektering inom idrott för barn är negativt. Att barn får tävla på elitnivå är inte någon garanti för framgång senare i livet, säger hon.

– Jag skäms faktiskt för min sport i den här diskussionen. Istället för att bara säga nej och avfärda detta så tycker jag att man kan läsa på, ta reda på mer och lyssna på forskningen. Jag vet ingen annan idrott i Sverige där 10-åringar får tävla SM, så varför ska vi göra det?, frågar hon sig.

Frågan om selektering

Syftet med åldersgränsen, enligt RF och SvRF, är att undvika tidig selektering och utslagning, och i stället lägga fokus på en trygg miljö där barnen ska kunna känna glädje och gemenskap, samt stärka barn och ungas utveckling inom idrotten.

Förbundet hänvisar både till Barnkonventionen och Riksidrottsförbundets riktlinjer, som redan funnits i flera år, där elitinriktad idrott inte ska förekomma före 13 års ålder.

De som kritiserat beslutet menar bland annat att det inte förekommer selektering inom ridsporten på samma sätt som inom andra idrotter, såsom lagidrotter. Men Kristina går på RF:s linje.

– Det är klart att det förekommer selektering. Det krävs kval för att ta sig till SM, den största tävling vi har i Sverige. Den som påstår att SM på B-ponny inte är en elittävling, utan enbart träning, förringar hela SM för det är det största vi har. Det är ett fåtal ryttare som tar sig till SM, det om något är ju selektering, säger Kristina.

Gemensamma riktlinjer

Hon menar att Svenska Ridsportförbundet är en del av Riksidrottsförbundet och att reglerna därmed är tydliga.

– Vi har länge kämpat för att ridsporten ska accepteras som en idrott i allmänhetens ögon, att vi ska bli respekterade inom vår sport och att även de som befinner sig utanför sporten ska se på oss som seriösa idrottare. Då har vi velat vara med i finrummet hos RF. Men det vi måste förstå är att om vi ska vara med på det ena så måste vi förhålla oss till det andra.

– Vi måste tänka på hur folk utanför sporten ser på oss också. Ska vi inte lyssna på forskningen? Ska vi bara blunda och göra som vi alltid har gjort? Dessa riktlinjer beslutade RF för många år sedan. Jag anser att man behöver förstå att det är RF som äger tävlandet. Att inte följa dessa riktlinjer skulle därför enligt mig kännas konstigt.

Det är ingen som på något sätt påstått att barns tävlande inte ska få fortgå. Vad man säger är att det finns gränser för hur det ska gå till.

Kristina menar att ridsporten visat sig motsträviga.

– Alla andra idrotter inom RF har fått gå igenom det här, så ridsporten kan inte bara säga nej tack. Vi kan inte påstå att vi redan kan allt och att vi inte behöver ta detta till oss. Hur kan vi veta att vi redan gör det här på bästa möjliga sätt? Kanske kan vi nu se på vår sport med nya ögon och fråga oss hur vi kan få våra ryttare att må ännu bättre? Hur ska vi se till att barn mår bra? Varför ska vi bara försvara det vi redan har gjort, istället för att följa med de andra idrotterna och jobba med hur vi kan göra det bästa för både barn och världsstjärnor?

Påverka i tid

Hon menar att denna diskussion redan förts inom RF och att det är där man skulle ha varit med och påverkat tidigare om man velat ha en annan utgång.

– Det är ingen som på något sätt påstått att barns tävlande inte ska få fortgå. Vad man säger är att det finns gränser för hur det ska gå till. Man är barn fram tills man är 12 år. Därefter är man ungdom, tills man blir vuxen. Det är en indelning som RF gjort, baserat på forskning, och det får vi rätta oss efter. Dessa åldersindelningar har alla förbund gemensamt varit med och tagit fram och haft möjlighet att påverka. Det var vid dessa möten som en sådan diskussion skulle tagits, vi kan inte ta det efteråt. Jag tycker att diskussionen kring detta har spårat ur helt, säger Kristina.

Tävling och närhet till hemmet

Hos RF menar man att tävlingsmomentet är viktigt för många barn och ungdomar oavsett ålder och idrott. Att kämpa, utmana och utmanas samt uppleva spänning tillsammans med andra leder ofta till god utveckling hos unga.

Bra sätt att tävla är därmed en viktig och central del av idrotten där tävlandet ska ge positiva upplevelser. Tävlande på fel sätt kan däremot påverka barn negativt, menar RF, och kan bidra till att barn och ungdomar far illa eller att de slutar idrotta.

Idrott för barn, under 13 år, ska bedrivas i enkla former och med lokal närhet till hemmet, enligt RF.  

– Det är detta vi inte följer. Barnen har säkert jätteroligt när de väl är ute på tävling, men att ha vänner i skolan och att utvecklas med dem på fritiden är också viktigt.

– Vi måste akta oss för hur folk utifrån ser på vår sport och hur vi behandlar våra hästar. Det finns de som inte vill att vi ska rida eller tävla överhuvudtaget. Hur kommer vi då uppfattas om vi inte väljer att följa de riktlinjer som finns för barn och unga, som andra förbund redan valt att följa? Det finns regler i samhället som finns där för att skydda våra barn. Då kan inte vi inom ridsporten säga att vi är bättre än alla andra och står över detta.

– Visst är tävling en naturlig del av att mäta sig med andra barn, men det handlar om på vilket sätt vi gör det. Det ska i första hand vara roligt, det är det viktigaste. Det är ingen som vill förbjuda tävling helt och hållet. Om barnen slutar rida för att de inte får rida SM på B-ponny – då har vi ett större problem i ridsporten, säger Kristina.

Här hittar du Ridsports samlade rapportering om 13-årsgränsen.

Så arbetar Ridsport

Grunden i vår journalistik är trovärdighet och opartiskhet. Det vi publicerar ska vara sant och relevant. Ridsport är oberoende och fristående i förhållande till ekonomiska, privata, politiska och andra intressen.