unsaveSpara
expand-left
helskärm
Plötsligt började det stinka som sura strumpor i cockpit.
Styrmannen kände sig svimfärdig.
I sätet bredvid satt piloten utslagen.
– Hade jag inte fått på mig syrgasmasken hade vi dödat alla ombord, säger Eric Tellman som lyckades landa Airbus A319-planet i kaoset.
- Giftiga ångor från flygmotorer kan läcka in i cockpit och kabinen, vilket har kopplats till hälsorisker för piloter och kabinpersonal.
- En undersökning av Wall Street Journal avslöjar att sådana läckage förekommer i snitt 22 gånger per dag i USA, och kan vara kopplade till dödsfall och allvarliga sjukdomar hos piloter och besättning.
- Flygbolagen och motortillverkare inför nya åtgärder för att minska risken för exponering av giftiga ångor, trots att de hävdar att mängderna normalt inte är farliga.
Läs mer
Ron Weiland, 53, kunde plötsligt inte spela pingis längre.
James Anderberg, 50, fick mystiska skakningar i armarna och försattes i handfängsel efter att ha börjat skrika på en okänd kvinna på gatan.
Matthew Bass, 34, åt pizza med kollegorna när han var tvungen att lägga sig ner.
Misstanken: Dog i dold fara
Samtliga tre män dog.
Två snabbt och oväntat. En mer utdraget och plågsamt.
De två första var piloter och Bass jobbade i kabinpersonalen.
Och de hade utsatts för en dödsfara som flygindustrin inte menar existerar – i alla fall inte i den utsträckning drabbade, anhöriga och kritiker hävdar.
Men som det finns allt mer bevis för, enligt en granskning i Wall Street Journal.
expand-left
helskärm
Det handlar om giftiga ångor från oljor och andra vätskor i flygmotorerna som läcker ut via lufttillförseln och tar sig in i cockpit och kabinen.
Den dolda faran ombord flygplanen granskades av Wall Street Journal tidigare i år.
Man avslöjade där att sådant läckage kan inträffa i snitt 22 gånger per dag under flygningar i USA.
Och att rapporterade incidenter ökat tiofalt 2024 jämfört med tio år tidigare.
Flygbolagen nekar inte till uppgifterna om de giftiga ångorna, men hävdar att det rör sig om så små mängder att det inte är farligt för besättning och passagerare.
Men nu visar Wall Street Journal i en uppföljande granskning hur ångor som läckt ut från motorerna sannolikt dödat piloter och flygvärdinnor – och försatt mängder av passagerare i akut livsfara.
Slogs ut i cockpit
Anderbergs historia blev en personlig tragedi, men hade kunnat sluta i en ännu större katastrof.
Tillsammans med styrmannen Eric Tellman flög han den 17 juli 2015 en Airbus A319 för Spirit Airlines från Chicago till Minneapolis och tillbaka och sedan vidare till Boston.
Under de två första turerna kände de en odör som påminde om svettiga strumpor, en indikation på att ett ånginträngningstillbud har inträffat, i cockpit.
De larmade om lukten, men flygbolaget menade att onödig service skulle försena flygschemat.
expand-left
helskärm
När de inledde nedstigningen till Boston under den tredje flygningen återkom lukten av ångor.
Tellman började känna sig förvirrad och kände sig svimfärdig. Han räckte sig efter syrgasmasken samtidigt som han tittade åt vänster och såg Anderberg sitta utslagen med halvstängda ögon.
Styrmannen lyckades tvinga på kollegan en syrgasmask också.
”Hade dödat alla”
Tack vare att han behöll medvetandet räddades livet på passagerarna som var ovetande om hur nära de var att krascha mot döden.
– För att vara helt rak, hade jag inte fått på mig syrgasmasken hade vi dödat alla ombord, uppgav Tellman efteråt.
Under de kommande dagarna var bägge männen sängliggande med diarré och kräkningar. Anderberg återvände till jobbet, men var inte sig själv.
49 dagar efter exponeringen gick han till en läkare och klagade på skakningar i armar och ben och sömnlöshet.
Dagen efter stod han på en gata flera kilometer från sitt hem och uppträdde aggressivt mot en okänd kvinna som ringde polisen.
Fick ALS efter exponeringen
Han kunde inte svara på enkla frågor när patrullen kom och han sattes i handfängsel och lades ner på marken.
Då fick han en dödlig hjärtinfarkt.
Anderbergs dödsorsak kunde aldrig bestämmas efter att rättsläkaren menade att det inte var möjligt att slå fast i vilket utsträckning giftångor medverkat till det som hände.
Men tidigare i år beskrev forskare i Italien en rad skador på hjärtat som kan orsakas av att man exponerats för kemikalier i förbränd motorolja. Listan prickade i princip in varje punkt på Anderbergs obduktion, skriver WSJ.
Ron Weiland drabbades av ALS.
Två månader innan han plötsligt inte kunde spela pingis längre, i oktober 2016, hade han också varit med om ett ånginträngningstillbud när han taxade med ett Boeing 767-plan på Miamis flygplats.
Dog under pizzamiddagen
Han avbröt flighten, fick av passagerarna och stannade kvar för att assistera mekanikerna.
Boeing gjorde upp i hemlighet med Weilands änka efter att ha nekat till att läckande ångor låg bakom sjukdomen som till slut dödade honom 2019.
Forskare i Kalifornien har kommit fram till att kraftig exponering för den färglösa gasen formaldehyd, som kan ingå i förbränningsprodukter från flygmotorer, leder till en 78 procentig ökning för risken att utveckla ALS.
En studie från Harvard förra året har dessutom funnit att piloter har den fjärde största risken av 443 olika yrken i USA att dö i Alzheimers, skriver WSJ.
Matthew Bass, som arbetade i kabinpersonalen på British Airways, hade under några veckor 2014 lidit av viktminskning och oförklarlig trötthet.
Under en pizzamiddag med kollegorna tvingades han lägga sig ner. Han slutade andas.
Tillverkarna inför nya åtgärder
Under obduktionen hittades ungefär samma skador på hjärtat som Anderberg hade.
WSJ skriver också om en rad fall där piloter blivit deprimerade och tagit livet av sig. Den psykiska ohälsan kopplas till hjärnskador efter exponering för giftångorna.
Det finns inga uppgifter på att passagerare ska ha dödats av ånginträngningstillbud i kabinen under flygning, men WSJ uppger att det finns exempel på att personer har diagnosticerats med långvariga och svåra sjukdomstillstånd efter exponering.
Flygbolag och motortillverkare har nu aviserat att man inför nya åtgärder för att minska läckage av giftångor via lufttillförseln till besättning och passagerare.
”Vi arbetar kontinuerligt med att förbättra våra produkter och samarbetar tätt flygbolag och lagstiftare för att försäkra oss om den bästa möjliga kabinmiljön för passagerare och besättning”, sa Airbus i ett uttalande tidigare i år.