I sin nya bok One nation under the influence beskriver Kevin Sabet den negativa utvecklingen av USA:s narkotikapolitik och vad han tycker man ska göra istället. Titeln lyder i översättning ”Ett land under påverkan”. Det kan tydas både som påverkan av droger och påverkan av penningstarka krafter som propagerar för att legalisering och säker tillgång till rena droger är den bästa drogpolitiska strategin.
Sabet som är ledare och grundare anti-marijuanaorganisationen SAM, Smart Approaches to Marijuana, förfäras av de cirka en miljon dödsfallen av narkotikaöverdoser sedan millennieskiftet. Orsaken är i de flesta fall fentanyl, och i andra hand metamfetamin. Bägge syntetiska droger framställda i laboratorier, framför allt utanför USA.
Kevin Sabet menar att den allt mer liberala synen på droger har eldat på epidemin. Honnörsorden har varit harm reduction (skademinskning), safe supply (säker tillgång) och bodily autonomy (kroppsligt självbestämmande). Han ger inblickar från delstaten Oregon där man efter en folkomröstning avkriminaliserat metamfetamin, kokain, heroin, PCP och LSD, vilket trädde i kraft 2021. Lobbygruppen DPA, Drug Policy Alliance låg bakom. Lagändringen ledde till att Oregon snart översvämmades av hemlösa narkotikaanvändare och langare medan dödsfallen steg. Nu har vinden vänt och drogerna är på väg att åter förbjudas.
En lika dramatisk utveckling har man sett i den kanadensiska provinsen British Columbia där dödfallen i överdoser har stiget till skyhöga nivåer genom samma tillåtande syn på livsfarliga droger. En hel stadsdel i huvudstaden Vancouver har förvandlats till ett tältläger som omgärdar de ”säkra injektionsrummen” och andra serviceinrättningar för narkotikabrukarna. Området Down Town East Side har blivit så farligt att varken polisen eller renhållningsarbetare törs åka in där ensamma.
Samma idéer att tillhandahålla rena, säkra droger utan att polisen lägger sig i har man haft i provinsen Alberta, men har han man precis som i amerikanska Oregon, ändrat politiken.
Alternativet till legalisering är inte att fängsla användarna, menar Sabet, men att på olika sätt erbjuda eller till och med tvinga in de mest destruktiva missbrukarna i behandling. I boken beskriver han det goda exemplet i Hawaii där man har ett sådant program, kallad HOPE, som praktiseras med framgång i flera andra delstater. Han imponeras också av Islands metod att minska droganvändning, inklusive alkohol, bland unga.
Sabet beskriver även Portugals omsvängning mot avkriminalisering 2001 och framåt. Där satsade man samtidigt på behandling mot drogfrihet, vilket skiljer sig från skräckexemplen i Nordamerika.
Drogkartellerna i Mexiko får ett eget kapitel. Sabet understödjer USA:s strävan, militärt och polisiärt att stoppa inflödet av, numra mest fentanyl, vid gränsen.
Det författaren rapporterar om är knappast nytt, inte ens för svenska läsare, men hans sammanställning ger en viktig överblick och en varning mot en alltför tillåtande inställning till narkotika i samhället. Trots hans åsikt att beroende, addiction, är en sjukdom, måste man i humanitetens namn hindra den drogsjuke från att ta kål på sig själv.
En brist i den mycket välformulerade boken, som är fylld av intervjuer med experter, politiker, anhöriga och exmissbrukare, är att Sabet inte diskuterar den långgående legaliseringen av marijuana som en faktor bakom drogepidemin i Nordamerika. När jag frågar honom om detta får vi ett snabbt svar på mejlen:
”Du vet att jag är den värsta anti-marijuanapersonen i landet, så jag tycker definitivt att allt det här hänger ihop”, skriver Sabet och fortsätter.
“Jag försökte verkligen beskriva sambandet konkret i flera av kapitlen, men samtidigt ville jag inte att det bara skulle bli en bok om marijuana. Alla mina andra böcker handlar om det, så jag hänvisar till dem istället för att lägga till ett nytt kapitel om den drogen.”
Kevin Sabet
One nation under the influence – America`s drug habit and how we can overcome it
Polity Press 2025 (276 sidor)