USA:s president Donald Trump meddelade vid ett presstillfälle under måndagen att han tänker se till att marinen bygger en ny typ av krigsfartyg som ska ingå i vad Trump kallar ”den gyllene flottan”.
Krigsfartygen, eller ”slagskeppen” som Trump kallar dem, ska enligt presidenten bli ”de snabbaste, de största och utan tvekan hundra gånger kraftfullare än något slagskepp som någonsin har byggts.”
Slagskeppen som enligt tidningen Wall Street Journal kostar omkring 5 miljarder dollar, cirka 4,2 miljarder euro, ska ingå i en ny fartygsklass döpt till ”Trump-class”. Fartygsklasser syftar på en grupp fartyg med samma konstruktion och egenskaper, ofta uppkallade efter det första färdigställda fartyget i serien.
Den första i serien ska enligt Trump döpas till USS Defiant (ordet ”defiant” på svenska betyder ungefär ”trotsig” eller ”utmanande”).
Öppna bildvisare
På konceptbilderna som visades upp vid presstillfället ses det planerade fartyget USS Defiant anfalla ett annat fartyg med missiler och lasrar. Bild: Lehtikuva
Projektet kommer att inledas med byggandet av två slagskepp och kommer så småningom att utökas till 20 till 25 nya fartyg.
– Vi kommer att återupprätta USA som en ledande skeppsbyggarnation. Vi kommer att se till att USA har den mäktigaste flottan i världen, sa Trump.
Flottan kommer också att omfatta nya fregatter som presenterades förra veckan som en del av ett gemensamt initiativ från marinen och Vita huset för att motverka hot från Kina.
Trump har dock förnekat att den ”gyllene flottan” skulle användas specifikt mot Kina, utan har sagt att den kan användas mot ”vem som helst”.
Presentationen av planen på den nya flottan kommer samtidigt som USA kraftigt utökat sin marina närvaro i Karibien, i takt med att konflikten mellan USA och Venezuela trappas upp.
Ny teknik på gamla fartyg
Enligt Trump och marinministern John Phelan ska de nya fartygen vara andliga efterträdare till Iowa-klassens slagskepp från andra världskriget.
Slagskepp är en äldre typ av tunga, bepansrade krigsfartyg som användes till strax efter kriget, och som i modern tid ersatts av bland annat hangarfartyg och högteknologiska ubåtar. De sista amerikanska slagskeppen togs ur bruk på 1990-talet.
Öppna bildvisare
Trump höll ett av sina kampanjtal inför valet 2016 på det avställda slagskeppet USS Iowa, som nu är förebilden för Trumps nya fartyg. Bild: EPA
Enligt Trump kommer de nya fartygen att vara längre och större än sin förebild och vara bestyckade med hypersoniska missiler, nukleära kryssningsrobotar, rälskanoner och högenergilasrar.
Det är dock oklart om flera av Trumps visioner för fartygen kommer att kunna genomföras i praktiken.
En rälskanon är en avancerad energikrävande elektromagnetisk kanon som skjuter projektiler med hjälp av elektrisk ström och magnetfält, istället för krut.
Enligt nyhetsbyrån AP har marinen spenderat hundratals miljoner dollar och ett och ett halvt decennium på att utveckla ett fungerande system för att placera en rälskanon på ett fartyg innan man övergav projektet 2021.
Att utveckla robotar med nukleär kapacitet och bestycka fartyg med dem kan också vara ett brott mot icke-spridningsavtalet mellan USA och Ryssland.
Dessutom ska fartygen, trots Trumps beskrivningar, vara av ungefär samma storlek som skeppen av Iowa-klass men hälften så tunga och ha en mindre besättning, enligt AP som hänvisar till en hemsida som skapats för den nyskapade ”gyllene flottan”.
Trump sätter sin kreativa prägel på projektet
Trump har sedan länge varit intresserad av att åtgärda vissa delar av flottan.
Enligt marinminister Phelan ska Trump emellanåt ha skickat textmeddelanden till honom ”många gånger mycket sent på natten, ibland efter ett på morgonen” om ”rostiga fartyg eller fartyg på ett varv”, och frågat honom vad han gör åt saken.
Öppna bildvisare
Trump har länge haft starka åsikter om den amerikanska flottans kapacitet. Bild: Lehtikuva
Trump meddelade att han också kommer att vara delaktig i att designa skeppet.
– Den amerikanska marinen kommer att leda designarbetet med de nya skeppen tillsammans med mig, för jag är en väldigt estetisk person, sa Trump.
Trump döper om allt
Krigsfartygsklasser i USA döps enligt amerikansk tradition vanligen efter delstater.
Men Trump, som har en vana att döpa saker efter sig själv, har valt att ignorera detta.
Den amerikanska presidenten har den senaste tiden befunnit sig i vad kritiker, enligt tidningen The Guardian, kallar en ”narcissistisk omdöpningsyra”.
Tidigare i december döpte Trumpadministrationen om USA:s fredsinstitut (US Institute of Peace) i Washington efter honom.
Förra veckan röstade den Trump-utnämnda styrelsen för kulturcentret John F Kennedy Center for the Performing Arts i Washington för att byta namn till Trump-Kennedy Center och en skylt med det nya namnet sattes upp, trots att åtgärden kräver godkännande från kongressen.