Ål är, får vi förmoda, ett läckert livsmedel med stor prestige i Sydkorea. Får man sig en förpackning med exklusiv ål tillskickad av sin arbetsgivare, då finns det anledning att se sig som en högt uppskattad och bekräftad medarbetare, väl ansedd och trygg i sin position. Men den senkapitalistiska arbetsmarknaden är, som det ska visa sig i ”No other choice”, nyckfull och hård.
En familjefar vid namn Man-soo (Lee Byung-hun) njuter av sina framgångar som någon sorts chefsperson på en stor pappersfabrik. Han bor i flott villa med sin hustru och två barn. Familjen håller sig med hundar och missunnar sig just ingenting av livets goda. Man-soo har, konstaterar han själv förnöjsamt, allt. För tillfället.