Inför starten av den 20:e upplagan av Tour de ski är faktiskt inget sig likt.
Vi pratar ju inte om skidor.
Vi pratar om döden.
Detta är en krönika. Analys och ställningstaganden är skribentens.
Sivert Guttorm Bakken hittades död på sitt hotellrum
Foto: Geir Olsen / TT NYHETSBYRÅN
Öppna bild i helskärmTomas Pettersson
Svenske landslagsikonen Johan Olsson skakar på huvudet där han står inne i presscentrat på stadion i Toblach.
– Nej. Jag visste inte ens vad det var.
Finske OS-hjälten Sami Jauhojärvi är lika förbryllad.
– Jag vet ingen finsk åkare som testat det här. Har aldrig hört talas om det tidigare.
Norske världsmästaren Niklas Dyrhaug fyller på.
– Jag har hållit på med den här sporten hela mitt liv. Men höjdmask? Nä, det var något helt nytt för mig.
Min frågestund med de tre profilerna från tre olika stormakter i skidvärlden ger väl på sitt sätt en bild av den förvirring som nu drabbat oss alla.
Bakgrunden är dödsfallet som skakat om inte bara norsk idrott – utan även internationellt skidskytte och längdåkning.
Sivert Guttorm Bakken hittades död cirka tio mil härifrån på sitt hotellrum i Lavazé. Bara 27 år gammal. Med en höjdmask på sig.
Och därmed startade en lavin av spekulationer.
På fredagsmorgonen stod Karoline Simpson-Larsen framför oss vid den norska vallatrailern här i Toblach med tårar i ögonen.
Hon kände Sivert Guttorm Bakken väl. Var själv på samma hotell i Lavazé när tragedin inträffade.
– Julen har varit väldigt tuff, säger hon nu.
Några timmar senare står Frida Karlsson utanför det svenska landslagets hotell och försöker sätta ord på sina känslor.
– Det kommer ju så nära. Dels är vi i samma ålder, är i samma del av idrottsvärlden – och allt hände på ett hotell där jag bott många gånger, säger 26-åringen med låg röst.
Karoline Simpson-Larsen och Frida Karlsson är verkligen inte ensamma om sin bedrövelse över vad som hänt. Dagen före starten Tour de ski var tragiken i Lavazé något som precis alla verkade berörda av.
Ja, vi ska vänta in utredningen. Ja, det är bara dumt att spekulera för mycket redan nu. Men det går ändå inte att undvika att undra.
Bara att en 27-årings liv fått ett abrupt slut är ett omtumlande katastrofbesked. Men den här gången finns det också en omständighet som gör allt än mer obegripligt. Och leder fram till en rad obekväma frågor som någon gång ändå måste besvaras:
Annons
Varför en höjdmask?
Varför finns en sådan mask ens med när man ändå ska vistas på naturlig hög höjd?
Och inte minst: Hur stor är egentligen faran med att då använda sig av den här formen av höghöjdssimulering?
Nej, jag har verkligen inga svar. Men vi behöver få dem.
Det jag vet är att tragedin i Lavazé har lagt en sorgkant över det som annars alltid brukar vara en av vinterns absolut roligaste dagar.
Tour de ski kommer förstås att genomföras ändå. Vi kommer nyfiket kika på Alvar Myhlbacks eskapader dag för dag. Följa landslagsstjärnorna Ebba Andersson och Frida Karlssons kamp om att vinna hela konkarongen. Hoppas att Edvin Anger äntligen hittar den där klassen han skämde bort oss med hela den förra vintern.
Så jo, det kommer att bli spännande.
Men samtidigt:
Vi kommer hela tiden att undra vad som egentligen hände på det där hotellrummet i Lavazé.
LÄS MER: Guide: Program och tv-tider för Tour de ski 2025/2026