Under mer än två decennier har mörk energi setts som den kraft som driver universums accelererande expansion.

Nu pekar nya observationer på att denna grundpelare i modern kosmologi kan vara betydligt mer instabil än tidigare antagits.

Om tolkningen stämmer kan universum i framtiden sluta i en dramatisk sammandragning snarare än evig expansion. Det skriver BBC.

Observationer som bryter mot etablerad teori

Den senaste debatten tog fart efter oväntade resultat från Dark Energy Spectroscopic Instrument som kartlägger miljontals galaxer med extrem precision.

Data antydde att expansionstakten inte varit konstant över tid.

En sådan variation strider mot den rådande modellen där mörk energi betraktas som oföränderlig.

En sydkoreansk forskargrupp vid Yonsei University har därefter analyserat supernovadata på nytt med justering för värdgalaxernas ålder.

Resultatet pekar mot att expansionen inte bara förändras utan också bromsar in.

Enligt studien kan gravitationen i ett senare skede återta kontrollen och dra galaxerna mot varandra i ett scenario som kallas Big Crunch.

“The fate of the Universe will change,” säger professor Young Wook Lee till BBC News.

Läs mer: Affärsmän vill tjäna pengar på rymden – kritiker varnar – Realtid