Ett ”silly mistake” kom att förändra allt i 80th Rolex Sydney Hobart Yacht Race. Istället för den franskseglade BNC, som såg ut att bli den första double handed besättningen någonsin att vinna totalsegern sedan klassen tilläts 2022, skrevs historia av Min River som nu kan titulera sig vinnare. Skepparen Jiang Lin blir dessutom den första kvinnliga skepparen att lyfta Tattersall Cup.

Det skulle ha varit BNC, med Michel Quintin och Yann Rigal, som blivit den första double handed båten att vinna den prestigefyllda totalen i Sydney Hobart Yacht Race sedan double-handed blev tillåtet 2022. Men i en dramatisk vändning tilldelades istället segern Min River, med skepparen Jiang Lin tillsammans med den erfarne franske seglaren Alexis Loison.

Ett misstag som kostade dyrt

Det smärtsamma är att BNC enligt Quintin och Rigal inte alls försökte skaffa sig någon fördel. De städade däck inför sitt stora ögonblick när de skulle korsa mållinjen i Hobarts River Derwent. – ”Eftersom det var precis vid mållinjen ville vi förbereda båten, städa båten… för vi visste att media skulle vara där,” förklarade Rigal. ”Vi bestämde oss för att sätta upp spinnakerbommen så att jag inte skulle behöva stå och hålla ut seglet fram till mållinjen, så att jag istället kunde förbereda båten för media och allt som skulle komma efter. Hastigheten är nästan densamma.” – enligt Yann Rigal.

Regel 55.3 – vad gick fel?

Under de sista två nautiska milen satte och använde BNC sin A1.5 asymmetriska spinnaker med tackline kopplad till båtens bogspröt och en spinnakerbom kopplad mellan läskotet i ena änden och masten i andra änden. Spinnakerbommen utövade med andra ord ett utåtriktat tryck på skotet.

Juryn konstaterade att BNC ”vann 3 till 5 minuter jämfört med att segla i enlighet med reglerna”.

”Detta bryter mot regel 55.3 och inget av undantagen till denna regel är tillämpliga.”

Juryn fann även att den var ”övertygad om att båten inte avsiktligt” bröt mot regeln, och  beslutade att tillämpa ett diskretionärt straff genom ett tidstillägg på BNC:s resultat. – Normalstraffet skulle med andra ord varit diskvalificering.

Både BNC och Min River använde spinnakerbommar för att hålla upp sina spinnaker. Men skillnaden låg i hur spinnakern var fäst vid båten. Min River hade sin spinnaker fäst på ett sätt som var förenligt med regeln, medan BNC:s kombination av bogspröt och spinnakerbom skapade otillåtet tryck utanför skrovets yttre linje.

Två protester – en avgörande

På tisdagen meddelade tävlingsledningen att Min River hade protesterat mot BNC. Men som det visade sig hade Min River själva inte bevittnat BNC:s användning av spinnakerbommen – en förutsättning för en giltig protest. Istället hade de fått ett videoklipp från andra som sett finishen.

”Folk började skicka över en video från finishen, så vi tänkte ’Åh, det där är intressant,'” berättade Lin på onsdagen.

Min Rivers protest skulle ha avvisats och BNC skulle ha vunnit – om det inte varit för en separat protest från Race Committee. Det var på basis av den protesten som BNC fick sitt tidstillägg på en timme och fem minuter.

Inga ”Hard Feelings”

”Det är sport, det är livet, vi respekterar den internationella juryns beslut,” sa Quintin efteråt. ”Vi trodde att vi kunde få ett mindre straff, men det är deras val.”

Alexis Loison har genomfört sex Sydney Hobart Yacht Race, inklusive ett med BNC:s Michel Quintin, som han beskriver som en god vän. Efter att protestresultatet tillkännagavs fotograferades även besättningarna tillsammans – alla med leenden på läpparna.

”Det är vad det är – vi är fortfarande vinnarna,” sa Jiang Lin, som blev den första kvinnliga skepparen att vinna det totala handicaploppet i loppets 80-åriga historia.

Kappsegling på denna nivå kan upplevas som hård, och det gäller att ha koll på reglerna i detalj.

Master Lock Comanche tog Line Honours som första båt i mål efter två dagar, fem timmar och tre minuter på vattnet, framför LawConnect som tog Line Honours 2024.

 

Philip Schröderheim, KSSS Informationskommitté