Liverpool var ute efter fjärde raka trepoängaren i Premier League när Gabriel Gudmundssons Leeds gästade Anfield på nyårsdagen. Men det skulle inte bli enkelt för Arne Slots manskap.
13 minuter in i matchen ropade Hugo Ekitiké på straffspark. Liverpool-strikern hölls i rejält av Leeds-backen Jaka Bijol, som greppade tag med armarna runt magen på Ekitiké i flera sekunder. Domarna valde dock att fria.
– Liverpool-spelarna är vansinniga, Ekitiké i synnerhet. De känner att om han (Ekitiké) hade gått ner där så hade Bijol varit i stort trubbel, sa Sky Sports reporter Adam Bate i samband med straffsituationen.
– Jaka Bijol är ”all over” Hugo Ekitiké och han har en väldig tur att Liverpool-forwarden inte gick i backen, sa BBC-reportern Aadam Patel.
Efter matchen fick Arne Slot frågor om situationen.
– Jag tror inte det är en överraskning för någon att en av mina spelare stannar på fötterna. Det är det laget vi är och tyvärr uppmärksammas det inte. Jag såg Leeds-spelare gå ner i andra halvlek. Frågan är om vi borde förändra oss eller inte? Jag tycker inte att vi borde göra det, sa Liverpool-tränaren till BBC.
Slot lade sedan till:
– Om han (Ekitiké) går ner hade det förmodligen varit rött kort och straff och det hade ökat våra vinstchanser.
Ekitiké fick sedan ett bra läge att ge Liverpool ledningen, men han lyckades inte få ordning på kroppen och nicka ett inlägg i mål från nära håll. I stället nickade han rakt i sidled – i ansiktet på Leeds keeper Lucas Perri.
0-0 stod det i paus och det höll i sig. Efter 65 minuter agerade Arne Slot när Liverpool-tränaren gjorde ett trippelbyte. Ut med Curtis Jones, Florian Wirtz och Andy Robertson – in med Alexis Mac Allister, Cody Gakpo och Milos Kerkez.
Några minuter byttes Leeds stekhete målskytt Dominic Calvert-Lewin, som gjort mål i sex raka matcher, in i spel. Han hade en boll i nät kort därpå, men målet dömdes bort för offside.
Liverpool jagade därefter ett segermål, men förgäves. 16:e-placerade Leeds fick med sig en poäng från Anfield.
Startelvor:
Liverpool: Alisson – Bradley, Konate, Van Dijk, Robertson – Gravenberch, Jones – Frimpong, Szoboszlai, Wirtz – Ekitiké.
Leeds: Perri – Bornauw, Bijol, Struijk – Justin, Stach, Gruev, Ampadu, Gudmundsson – Aaronson, Nmecha.