– Nu får vi njuta av den här vinsten, träna på bra under lördagen och ladda batterierna så att vi är redo för semifinalen, säger Malmöbacken Felix Carell som gjorde ett av de svenska målen.
Efter att Sverige bjudit på storspel i nyårsaftonens gruppfinal mot USA, väntade en helt annan typ av motståndare i fredagskvällens kvartsfinal i junior-VM i Minnesota.
Mot Lettland visste de svenska spelarna att det var de som skulle föra spelet och ha mest puck, och att de visste att de skulle möta ett lag som skulle göra allt för att dra ner på tempot.
Så blev också matchbilden, men Sverige lyckades hantera det på ett bra sätt och tog i den andra perioden ett stadigt grepp om matchen.
Därmed var semifinalplatsen säkrad.
– Det ska bli otroligt kul så klart, säger en glad Felix Carell om den stundande medaljjakten.
Finländskt jubel efter övertidssegern mot USA i kvartsfinalen.
Foto: Joel Marklund/Bildbyrån
Tidigt på lördagsmorgonen svensk tid blev det klart vilka Sverige får möta i söndagskvällens semifinal, och överraskande blir det Finland som Sverige ställs emot.
Finland mötte i sin kvartsfinal regerande mästarna och hemmanationen USA, och även om USA inte övertygat under JVM var de klara favoriter. Men Finland svarade för en riktigt stark insats. När de tre ordinarie perioderna var spelade var ställningen 2–2, och övertid krävdes för att utse en segrare.
Då klev backen Arttu Välilä fram, och blev övertidshjälte när han säkrade den finländska semifinalplatsen med sitt 4–3-mål.
Juniorkronornas lagkapten Jack Berglund gjorde även i kvartsfinalen en riktigt bra insats. Han blev också målskytt när han gjorde 2–1-målet.
Foto: Abbie Parr/AP
Uttrycket drömstart har sällan känts mer korrekt att använde än om Sveriges inledning på fredagens kvartsfinal mot Lettland.
Bara tio sekunder efter att domaren blåste igång fredagskvällens match fick de svenska spelarna jubla. Den som gjorde det möjligt var duktige forwarden Anton Frondell som gav Sverige ledningen med 1–0 när han styrde in pucken.
Men Lettland är inte ett lag som låter sådana saker störa dem allt för mycket. Istället jobbade de sig in i matchen, och när de för andra gången fick chansen att spela i numerärt överläge kom också kvitteringen. Den som klev fram var lagets poängkung Kristers Ansons.
Målet gav de lettiska spelarna energi, men Sverige har en kapten som vet vad som krävs. Bara tre minuter efter Lettlands mål gav Juniorkronornas lagkapten Jack Berglund på nytt Sverige ledningen efter att ha stått perfekt placerad framför målet när pucken från Lucas Pettersson kom.
För den svenska målvakten Love Härenstam var kvartsfinalen på många sett en mental kamp. Härenstam stod ofta sysslolös samtidigt som han var tvungen att hela tiden vara beredd. Något han gjorde riktigt bra.
Även i den andra perioden var tempot stundtals lågt, och Sverige gjorde vad de kunde för att skapa ett fastare grepp om segern. Till slut kom 3–1-målet när Sascha Boumedienne gjorde sitt första JVM-mål, precis efter att Lettland hade blivit fulltaligt, med drygt fem minuter kvar av perioden.
Bara en och en halv minut senare ökade Felix Carell på ledningen till 4–1.
– Jag snurrade lite i anfallszonen, och fick en bra macka av Eklund (Victor) och tänkte att jag nyper den direkt. Det var riktigt skönt att se att den gick in, säger Felix Carell om sitt första mål i landslagsdressen.
Två viktiga mål som gav de svenska spelarna ett visst lugn, medan de lettiska spelarna förlorade energi av dem.
– Det kändes väl lite som de efter det insåg att det var en tuff uppförsbacke, så det blev väl lite av spiken i kistan, säger Felix Carell.
– På slutet försökte de så klart när vi fick någon utvisning, och det blev något mål men riktigt nära kom de inte.
Backen Felix Carell gjorde sitt första mål i landslagsdressen när han i den andra perioden ökade på den svenska ledningen till 4–1.
Foto: Michael Turner/TT
Anton Frondell blev tvåmålsskytt med sitt 5–1-mål i den tredje periodens andra minut, och med det målet kändes matchen definitivt avgjord.
Visserligen lyckades Lettland reducera till 5–2 bara två minuter senare, och gjorde sedan ytterligare ett mål i slutminuterna. Men när Lettlands tredje mål kom hade Leo Sahlin Wallenius redan före det gjort Sveriges sjätte mål.
Semifinalen mellan Sverige och Finland, som startar 22.30 på söndagskvällen, blir en repris på förra årets semifinal. Den gången vann Finland efter att ha avgjort i förlängningen.