Det blev en tidig sorti i hemma-JVM för dubbla regerande mästarna USA. I den amerikanska truppen råder stor besvikelse, samtidigt som man hyllar Finlands spelstil.
Öppna bildvisare
USA lät Finland komma in i matchen under den tredje perioden. Bild: Tiia Mahkonen / All Over PressLyssna (du hör en artificiell röst) 2:48
På lördagsmorgonen fick finländarna vakna till nyheten om att juniorlandslaget slagit ut USA i kvartsfinalen och äntligen tagit revansch för finalförlusten för ett år sedan.
I kvartsfinalen blev det en 4–3-seger efter förlängning, när Arttu Välilä satte den avgörande pucken i nät.
Förra turneringens mest värdefulla målvakt Petteri Rimpinen stod än en gång på huvudet och gjorde 28 räddningar i matchen. Efter matchen sparade hans lagkamrater inte på lovorden om sin målvakt:
– En helt otrolig målvakt och en otrolig kille. Man kunde inte önska sig än bättre målvakt i sitt lag, sade anfallaren Joona Saarelainen till Yle.
Fem spelare i första draftrundan
I det amerikanska lägret rådde en mer dämpad stämning.
USA gick in i turneringen som en av guldfavoriterna. Hela fem spelare i truppen hade valts i första rundan i NHL-draften: anfallarna James Hagens, Cole Eiserman, Will Horcoff och Ryker Lee samt backen Logan Hensler. Tillsammans mäktade de med sju mål och noterades för 15 poäng på fem matcher.
– Det känns som att vi har svikit vårt land. Vi spelar på hemmaplan, publiken har slutit upp men vi misslyckades. Det är tuffast av allt, säger Eiserman.
Backlöftet Cole Hutson var tillbaka på isen efter att ha fått en otäck skada i gruppspelet mot Schweiz. 19-åringen fick ett skott i huvudet och fördes till sjukhus.
Mot Finland stod Hutson för ett mål och en assist, men det räckte inte för att säkra en plats i medaljstriden.
Öppna bildvisare
Cole Hutson är bror till Montreal Canadiens backstjärnan Lane Hutson. Han draftades av Washington Capitals i den andra rundan 2024. Bild: Tiia Mahkonen / All Over Press
– Jag vill egentligen inte kommentera så mycket om min skada, men det var inte bra. Så mycket kan jag säga. Jag skyndade mig tillbaka, men gjorde inte tillräckligt för att hjälpa laget att vinna. Jag har ingen guldmedalj runt halsen, säger Hutson och fortsätter:
– Jag kunde ha avgjort i förlängningen. Jag kunde ha gjort många saker bättre.
USA:s förbundskapten Bob Motzko i sin tur hyllar Finlands insats:
– Man måste ge Finland cred. En sak med finländare är att de aldrig förändrar sin spelstil. Oavsett om de ligger under eller leder spelar de på samma sätt, och så fort de får pucken på klubban förändras spelet.
USA vann JVM-guld både 2024 och 2025. På söndag kväll ställs Finland mot Sverige i semifinalen.