Flera tidigare studier har visat att solpaneler kan kombineras med andra åtgärder i jordbrukslandskapet. De kan bli viktiga livsmiljöer för pollinatörer och kombineras både med jordbruk och ängar. Nu visar en ny studie att solpaneler även kan ge stora fördelar för de som arbetar i jordbruket.
– I många diskussioner om hållbarhet inom livsmedelsområdet tänker vi på resursanvändning och inte på lantbruksarbetare och deras kroppar, säger Talitha Neesham-McTiernan, forskare inom människa-miljö vid University of Arizona, som ledde forskningen.
Ger många fördelar även för de som arbetar
Detta trots att lantarbetare löper 35 gånger större risk att dö av värmerelaterade sjukdomar än de som inte jobbar inom lantbruket. Denna siffra förväntas dessutom öka ytterligare i takt med att klimatkrisen förvärras. Men med solpaneler ovanför jordbruksgrödorna, så kallad agrivoltaik, skapas inte bara förutsättningar för att producera mat och ren energi på samma mark, det kan dessutom ge välbehövligt skydd mot solen, svalare dricksvatten och minskad trötthet.
Solljuset passerar fortfarande ner mellan solpanelerna, men skuggorna ger behagligare mikroklimat både åt arbetare och grödor som får minskad risk för solskador och minskad vattenförlust genom avdunstning.
5,5 grader svalare
Med hjälp av djupintervjuer med heltidsanställda lantarbetare i Colorado, USA, framkom att skuggan upplevdes som den tydligaste fördelen med agrivoltaik. Att kunna söka skugga under heta dagar när risken för värmestress är stor vid arbete i fullt solljus gör stor skillnad. Att arbeta i solparksodlingar var i snitt 5,5 grader svalare än i fält utan skugga. Det kan dessutom utgöra skillnaden mellan att behöva avbryta arbetet helt för att det är för farligt och att det kan räcka med att ta en paus ibland då och då.
– När det ackumuleras över en dag, över en säsong, över en livstid av skörd, är det verkligen betydande, säger Talitha Neesham-McTiernans.
Hon poängterar att Agrivoltaics inte är en universallösning, men att det kan göra stor skillnad på sina håll.
– Den kan inte användas överallt. Men med hotet om värme behöver vi en katalog med sätt att skydda lantarbetare. Utan dem kan vi inte försörja oss själva. Att skydda dem och deras kroppar bör vara av största vikt för alla.
Läs mer om solcellsparker och ängar
Källor: American Geophysical Union och Advancing Earth And Space Sciences