USA:s militär och kustbevakning har inlett en bordning av oljetankern Marinera, uppger två anonyma tjänstemän för nyhetsbyrån Reuters. Tilltaget antas spä på spänningarna med Ryssland, som uppges befinna sig i närheten med flera fartyg.
Tidigare uppgav en källa för The Wall Street Journal att Ryssland skickat en ubåt för att eskortera oljetankern, som tidigare gått under namnet Bella 1. Fartyget uppges ha färdats mot Venezuela i syfte att lastas med olja när USA:s militär och kustbevakning började förfölja det.
Därefter följde den amerikanska kustbevakningen den tomma tankern när den vände tillbaka ut i Atlanten. Jakten är ett led i försöken att slå ner på den så kallade ”skuggflottan” – tankfartyg som transporterar illegal olja, bland annat olja som Ryssland bedöms säljas på svarta marknaden.
I december, i samband med USA:s jakt, uppges besättningen ha målat en rysk flagga på sidan av skeppet, bytt namn på det och registrerat det i Ryssland. Bella 1 ska enligt källuppgifter ursprungligen ha inlett sin färd mot Venezuela från Iran.