Massplantering av snabbväxande barrträd i täta rader kombinerat med klimatkrisens allt vanligare extremväder, stormar och perioder av torka har skapat perfekta förutsättningar för barkborrarna. De kan snabbt angripa och döda mängder av försvagade träd och har hela tiden nära till nästa träd.

Det är dock inte bara i Sverige som brakborrarna har en uppdukad festmåltid. Det gäller även i USA. I Colorados berg har gultallar/ponderosatallar angrips av contortabastborre i 30 års tid, men situationen har kraftigt förvärrats den senaste tiden. Både flygundersökningar och att bara åka längs med motorvägarna avslöjar stora områden med döda träd.

– Vi har gått igenom flera cykler av utbrott. Men det som är nytt här är början på ett massivt utbrott i västra Front Range där prognoser visar att under de närmaste åren kommer nästan 100 procent av ponderosatallarna att dö, sade guvenören Jared Polis i en intervju.

I slutet av 2025 utfärdade han ett dekret och bildade en ”task force” för att försöka hantera det växande hotet. Men även om det finns sätt att mildra effekterna så är det väldigt svårt att stoppa spridningen. Det moderna skogsbruket har skapat perfekta förhållanden för barkborrarna på många håll i världen.

Inhemska skalbaggar som har viktig roll i ekosystemet

Barkborrar är inhemska arter, både i Sverige och Nordamerika. De är en viktig del av ekosystemet genom att gnaga gångar i träd som väldigt många andra arter nyttjar. Eftersom de framför allt klarar att angripa försvagade och sjuka träd så hjälper de i en naturskog till att gallra bort sjuka och döende tallar, vilket skapar mer utrymme för yngre träd att växa. Dessutom ger de upphov till mer död ved.

Men bland planterade träd, vilket är det vanligaste efter kalhyggen, är förutsättningarna helt andra. På de före detta kalhyggena växer det upp barrträd i täta rader. Alla träd är lika gamla och har oftast samma gener. Variationen är minimal.

De homogena skogarna har mycket sämre förutsättningar att klara klimatkrisens påfrestningar i form av allt högre temperaturer, perioder med torka, extrem nederbörd och kraftigare stormar. En blandskog klarar detta bättre eftersom alla träd är olika stora, det finns mängder av olika arter med olika förutsättningar. En trädplantering med granar i täta rader, förädlade för att växa snabbt, blir istället stressade. Det innebär att de producerar mindre kåda, som är det naturliga försvaret mot barkborrar. Förutom försämrat försvar så innebär också allt varmare vinterhalvår att barkborrarna kan sprida sig under större delar av året och varmare somrar gör att skalbaggarna hinner med fler generationer. Dessutom kan de snabbt påbörja nästa generation när nästa träd står precis intill.

Ökar risken för andra skador

Varje träd kan producera tillräckligt med barkborrar för att sprida sig till tio andra träd. Det uppstår en perfekt grogrund för barkborrarna.

– Just nu, eftersom träden är i samma ålder och står tätt, är det som en färdig buffé för contortabastborren, säger Matt McCombs, Colorado State Forester.

De stora områdena med döda träd medför också andra problem – de ökar brandrisken och gör att bränder sprider sig lättare. Döda träd fälls lättare i stormar och utgör en fara för folk som rör sig i skogarna. Dessutom ökar risken för erosion och jordskred när inga rötter binder jorden.

Källor: Forest Service, Colorado State University och Phys