Den latinske patriarken av Jerusalem uttrycker sitt hopp om att de pågående regeringskritiska protesterna i Iran inte ska urarta i mer ”våld och blodspillan”, och han fördömer situationen av ”total förödelse” i Gaza.

Vatican News

”Vi ser hur längtan efter liv, värdighet och rättvisa finns i varje människas hjärta”, sade kardinal Pierbattista Pizzaballa i en intervju med Vatican News i Jordanien tisdagen den 13 januari.

Den latinske patriarken av Jerusalem syftade på den kritiska situationen i Iran, där sedan slutet av december, hundratals demonstranter har dödats för att de protesterat mot regeringen på grund av landets ekonomiska situation. Folket har lidit under lång tid, sade han, och uttryckte sin förhoppning om att situationen ”inte ska sluta i mer våld och blodspillan”. Ingen, sade han, ”kan förneka eller bortse från” denna längtan efter liv, värdighet och rättvisa, ”som är en del av varje persons och varje gemenskaps identitet”.

Kardinalen befinner sig i det hashemitiska kungariket för ett flera dagar långt möte med närmare 60 präster och biskopar från det latinska patriarkatet, som vanligtvis samlas vartannat eller vart tredje år för att utbyta information om sina respektive församlingar. ”Vårt stift är komplicerat”, förklarade han. ”Det omfattar olika länder, och i varje land är dynamiken helt annorlunda.”

Akut situation i Gaza

Situationen i Gaza förblir till exempel en av ”total förödelse”, sade kardinalen. Trots deklarationen om vapenvila i oktober och det därpå följande stoppet för omfattande bombningar av Gazaremsan fortsätter riktade israeliska attacker att sprida död och förstörelse, och de kalla temperaturerna fortsätter att kräva liv. ”Människor fortsätter att dö, inte bara på grund av kylan utan också på grund av bristen på läkemedel”, inklusive antibiotika, sade kardinalen, som besökte Gaza i december. Han reflekterade också över den problematiska situationen på Västbanken, där tillstånd nekas, rörelsefriheten är begränsad och bosättarattacker påverkar ”de mest grundläggande delarna av samhällslivet”.

Mitt i oron fortsätter Jordanien att ge medicinsk hjälp till palestinier från Gaza som är i akut behov av vård. ”I Jordanien är situationen förstås mer stillsam. Konflikten påverkar inte Jordanien direkt, men indirekt ja, på grund av kopplingarna, handelsverksamheten och gränserna.” Det finns också en känslomässig belastning, sade han, eftersom ”människorna är mycket engagerade”.

Jordanien utgör en stor del av det latinska patriarkatet, som ansvarar för 30 skolor spridda över det muslimskt dominerade landet, även i avlägsna områden. ”Detta är på ett sätt grundläggande för vår identitet, eftersom det är viktigt att ge våra barn en kristen fostran, men också att skapa viktiga relationer med den breda muslimska gemenskapen.”

Bland de utmaningar som den katolska kyrkan i Jordanien står inför nämnde patriarken den ständiga interna migrationen. ”Det är svårt att följa alla dessa rörelser och att vara närvarande där vår gemenskap flyttar och skapar nya livssammanhang, och detta påverkar också vår pastorala verksamhet.” Trots de komplicerade förhållandena i regionen uppmanade kardinal Pizzaballa de troende att återuppta sina pilgrimsvandringar till det heliga landet, som han insisterade är ”helt säkert”.

Kristna uppmuntras att återvända till det heliga landet

”Det heliga landet är ett femte evangelium”, sade han. ”Jag tycker också om att kalla det ett slags åttonde sakrament, eftersom det gör det möjligt att uppleva ett möte med Jesus – fysiskt.” Han tillade att ”alla kan vara fullständigt kristna utan att resa till det heliga landet, men om man åker dit blir den kristna tron starkare och mer konkret”.

Kardinal Pizzaballa berörde också kort det nyligen hållna extra ordinarie konsistoriet som sammankallades av påve Leo XIV i Rom den 7–8 januari. När kardinalerna reflekterade över teman som synodalitet och mission fick de möjlighet att lära känna varandra bättre och diskutera gemensamma frågor, sade han, ”för att inleda en ny väg av ömsesidigt utbyte om oss själva, om Kyrkan och om Kyrkans framtid”.