Påve Leo XIV har inlett en ny serie katekeser med titeln ”Andra Vatikankonciliet genom dess dokument”. Här följer en återblick på vikten av konciliet ur de olika påvarnas reflektioner.
Vatican News
Det ekumeniska Andra Vatikankonciliet ”har hjälpt oss att öppna oss mot världen och uppfatta förändringarna och utmaningarna i den moderna tiden genom dialog och delat ansvar”. Dessa ord, uttalade av påve Leo XIV vid årets första allmänna audiens, är en inbjudan att reflektera över denna centrala händelse i kyrkans historia. De grundläggande frågorna om konciliet – dess natur och dess frukter – kan i synnerhet vara knutpunkter genom påvarnas reflektioner.
Vem sammankallade konciliet?
Det ekumeniska Andra Vatikankonciliet sammankallades av påve Johannes XXIII och öppnades den 11 oktober 1962. Påve Benedictus XVI deltog i detta skeende först som teologisk rådgivare åt kardinal Frings av Köln och därefter som expert. Den 11 oktober 2012, under mässan för öppnandet av Trons år, påminde den tyske påven om de ord som påve Roncalli uttalade vid invigningen av detta evenemang.
I sitt öppningstal presenterade han konciliets huvudsakliga mål med dessa ord:
”Detta är i högsta grad det ekumeniska konciliets uppgift: att den heliga skatt som den kristna läran utgör bevaras och undervisas på ett mer effektivt sätt. (…) Konciliets främsta syfte är därför inte att diskutera den ena eller andra frågan inom läran… För detta hade inget koncilium behövts… Det är nödvändigt att denna säkra och oföränderliga lära, som troget måste respekteras, fördjupas och presenteras på ett sätt som svarar på vår tids krav.”
Så talade påve Johannes vid konciliets öppnande. I ljuset av dessa ord förstår man det som jag själv då fick erfara: under konciliet fanns en gripande spänning inför den gemensamma uppgiften att låta trons sanning och skönhet lysa i vår samtid – utan att offra den för nuets krav eller binda den vid det förflutna. I tron ljuder Guds eviga nu, som överskrider tiden men ändå endast kan tas emot av oss i vårt unika ”i dag”.
Andra Vatikankonciliet
Varför sammankallades konciliet?
Det ekumeniska Andra Vatikankonciliet firades ”i en tid då kyrkan känner en allt starkare önskan att stärka sin tro med nya krafter och betrakta sig själv i den underbara bilden av sin egen enhet”. Detta betonade påve Johannes XXIII i den apostoliska konstitutionen Humanae Salutis. I detta dokument uppehåller sig påve Roncalli också vid skälet till varför konciliet sammankallades:
”Vi har ansett det vara vår trängande plikt att samla alla våra barns krafter för att göra så att kyrkan allt bättre kan visa sig kapabel att lösa samtidens människors problem. Av detta skäl, som i lydnad till en inre röst och efter en inspiration från höjden, har vi bedömt att tiden nu är mogen att erbjuda den katolska kyrkan och hela den mänskliga gemenskapen ett nytt ekumeniskt koncilium, som fortsätter raden av de tjugo stora koncilier som genom århundradena på ett utmärkt sätt har bidragit till att nådens liv växt i de troendes hjärtan och till kristendomens framsteg.”
Stängningen av Andra Vatikankonciliet
Vad var konciliet?
Konciliet svarade på utmaningen att ”under en tid av snabba förändringar mer intimt förstå kyrkans natur och dess relation till världen”. Påve Johannes Paulus II, som deltog i denna stora händelse som konciliefader, beskrev dess betydelse i sitt tal år 2000 vid en internationell studiekonferens om konciliet:
”Det ekumeniska Andra Vatikankonciliet var en gåva från Anden till hans kyrka. Därför förblir det en grundläggande händelse, inte bara för att förstå kyrkans historia under detta sekel, utan framför allt för att bekräfta den Uppståndnes bestående närvaro vid sin Brud mitt i världens skeenden.
Genom koncilieförsamlingen, som samlade biskopar från hela världen vid Petrus stol, kunde man konstatera hur den tvåtusenåriga trons arv bevarats i sin ursprungliga äkthet.
Med konciliet gjorde kyrkan framför allt en tros-erfarenhet genom att utan förbehåll överlämna sig åt Gud, i förtröstan hos den som vet sig älskad. Det är just denna överlåtelse till Gud som, vid en stillsam genomgång av akterna, framträder som det överordnade. Den som närmar sig konciliet utan denna tolkningsnyckel berövar sig möjligheten att tränga in i dess djupaste själ. Endast i ett trons perspektiv öppnar sig konciliehändelsen för våra ögon som en gåva vars ännu dolda rikedom måste upptäckas.”
Andra Vatikankonciliet (Archivio Fotografico Vatican Media)
Vad lämnar konciliet efter sig?
Man måste se till konciliets arv, som är en ständigt levande källa för kyrkans framtid. Paulus VI uppehåller sig vid denna ”så sällsynta och så stora händelse” i sin allmänna audiens den 12 januari 1966. Minnet, förklarar påve Montini, hänvisar till ett förflutet faktum: ”minnet samlar det, historien registrerar det, traditionen bevarar det; men hela denna process rör ett avslutat ögonblick, en passerad händelse”. Själva konciliet är däremot inte instängt i det förflutna.
”Konciliet tvingar oss inte främst att blicka bakåt, mot själva firandet, utan att se på det arv som det lämnat efter sig, ett arv som är närvarande och kommer att bestå i framtiden. Vad är detta arv? Det består av de dokument som promulgerades vid de olika avslutande faserna av dess diskussioner och beslut: konstitutioner (fyra), dekret (nio) och deklarationer (tre). Tillsammans bildar de en helhet av lära och lagstiftning som ska ge kyrkan den förnyelse för vilken konciliet främjades. Att känna till, studera och tillämpa dessa dokument är både en plikt och en nåd för den postkonciliära tiden.”
Andra Vatikankonciliet (Archivio Fotografico Vatican Media)
Vad visar konciliet kyrkan i dag?
Konciliet måste återupptäckas ”för att återge Gud och det väsentliga dess företräde”. Påve Franciskus påminde den 11 oktober 2022, på 60-årsdagen av konciliets början, om den riktning som kyrkan i dag är kallad att följa genom att gå i konciliefädernas fotspår.
”Konciliet visar kyrkan denna väg: det för henne tillbaka, likt Petrus i evangeliet, till Galileen, till den första kärlekens källor, för att i sin fattigdom återupptäcka Guds helighet (jfr Lumen gentium, 8c; kap. V).
Var och en av oss har sin Galileen, den första kärlekens Galileen, och var och en av oss är i dag inbjuden att återvända dit för att höra Herrens röst: ’Följ mig’.
I Galileen, för att återfinna den förlorade glädjen i blicken hos den korsfäste och uppståndne Herren, för att koncentrera sig på Jesus. Att återfinna glädjen: en kyrka som har förlorat glädjen har förlorat kärleken.
Mot slutet av sitt liv skrev påve Johannes: ’Mitt liv, som nu går mot sitt slut, kan inte få en bättre lösning än att helt koncentreras på Jesus, Marias son… en djup och bestående intimitet med Jesus, betraktad i bilden: barnet, den korsfäste, tillbedd i sakramentet’ (Själens dagbok, 977–978).
Här är vår upphöjda blick, här är vår ständigt levande källa: Jesus, kärlekens Galileen, Jesus som kallar oss, Jesus som frågar oss: ’Älskar du mig?’
Bröder och systrar, låt oss återvända till konciliets rena kärlekskällor.”
Andra Vatikankonciliet (Archivio Fotografico Vatican Media)
Hur kan man lära känna konciliets arv?
Hur kan man förena konciliet med kyrkans dagliga vandring? Denna fråga följer Leo XIV:s katekes vid den allmänna audiensen den 7 januari 2026. Man måste ständigt lära känna konciliet ”på nytt, på nära håll” – och detta ”inte genom hörsägen eller genom de tolkningar som har gjorts av det”.
Genom att närma oss dokumenten från Andra Vatikankonciliet och återupptäcka deras profetiska kraft och aktualitet tar vi emot kyrkans livsrika tradition och frågar oss samtidigt om nuet, och vi förnyar glädjen i att möta världen för att bära dit evangeliet om Guds rike – ett rike av kärlek, rättvisa och fred.
Att läsa dokumenten på nytt och reflektera över deras innehåll är därför den främsta vägen för att återupptäcka skönheten och betydelsen av denna kyrkliga händelse. Ett grundläggande ”ansikte mot ansikte” för att förstå vad konciliet verkligen var och vilka frukter det ännu i dag fortsätter att bära i kyrkans vandring.
Andra Vatikankonciliet (Archivio Fotografico Vatican Media)