Karin Pihl
Publicerad 21 jan 2026 kl 06.10
Europa är nära civilisationskollaps, menar den amerikanska regeringen. Det stämmer inte. Framgångsrika techbolag är inte det enda måttet på välstånd.
Hemlagad mat tre gånger om dagen trendar som ”diet” i Amerika.
Foto: Liliya Kandrashevich / Shutterstock
Öppna bild i helskärm
USA är inte så mycket bättre än Europa.
Foto: Colourbox / Colourbox
Öppna bild i helskärm
Fyra av tio amerikaner äter snabbmat en vanlig dag.
Foto: Science Photo Library / TT NYHETSBYRÅN
Öppna bild i helskärm
Detta är en krönika från Expressens ledarredaktion. Expressens politiska hållning är liberal.
Karin Pihl
”Européerna utstrålar svaghet, USA utstrålar styrka.” Det sa USA:s finansminister Scott Bessent häromdagen. Enligt den nya amerikanska säkerhetsstrategin är den gamla världen nära civilisationskollaps. Européerna har tappat kreativitet och arbetsmoral och är snart uträknade, överkörda av innovativa amerikaner som kan det här med AI.
Det ligger en del i det. Av de 50 största techbolagen är bara fyra europeiska. Tillgången på kapital är bättre i USA. Europa har en del att göra.
Men det är farligt att köpa Trumpgängets beskrivning rakt av. Europa får inte bli en kontinent präglad av dålig självkänsla.
För Scott Bessent har fel.
En stor del av den amerikanska tillväxten sker i en enda delstat – Kalifornien, himmelriket för IT. Statistik som mäter produktivitet tenderar att underskatta värden som skapas utanför den sektorn. Skillnaden mellan Kalifornien och resten av USA är dessutom större än skillnaden mellan USA och Europa, skriver nationalekonomen Stefan Fölster i en ny rapport.
Krissiffrorna som visar att USA gått om EU tar alltså inte hänsyn till den produktivitetsökning som sker i branscher utanför tech. Ökat värdeskapande i form av bättre mediciner, tänk mRNA-vaccinerna under covid, som förutom att rädda liv också räddade många jobb, tillmäts inget värde i bnp-siffrorna.
Civilisation kan inte heller mätas enbart i hur många IT-bolag som finns. Minst lika relevant är hur välståndet kommer befolkningen till del i form av högre livskvalitet.
Om det är några som är på väg mot kollaps är det inte européerna.
Det är USA:s invånare som får saftiga skattehöjningar på italiensk ost och fransk champagne och får nöja sig med mac’n’cheese och Budweiser.
Västeuropa har högre levnadsstandard än USA, trots att vi här arbetar 10-15 procent färre timmar. Medellivslängden i Europa ökar, men i USA har den minskat – inte stått stilla, minskat! – i tio års tid. Rika amerikaner har lika hög risk att dö i förtid som en fattig europé.
Det finns flera skäl till det. Den explosionsartade utskrivningen av opioider är ett. Ett ojämlikt sjukvårdssystem är ett annat. Den amerikanska livsstilen med ett högt intag av ultraprocessad mat ett tredje. Nästan fyra av tio amerikaner äter snabbmat en vanlig dag. Att den ”europeiska dieten” trendar som bantningsmetod i USA säger något. Den revolutionerande idén går ut på att äta hemlagad mat tre gånger om dagen vid ett matbord i stället för att inta skräpmat framför tv:n.
Apropå civilisation.
Välstånd handlar om mer än bara vem som kan producera de högst värderade börsbolagen. Som Fölster är inne på sin rapport utgör politisk instabilitet, demokratisk tillbakagång och lågt socialt kapital en större risk för ”civilisationskollaps”. Och det tycks vara mer av den varan i Minneapolis än i Köpenhamn.
Det bästa för både USA:s och Europas välstånd vore att Trump fimpar sina galna idéer om Grönland, slutar hota med tullar och i stället ägnar energi åt att främja fred, handel och samarbete. Men tullkriget som Trump dragit i gång kommer att drabba amerikanerna hårdare än européerna.
Det är USA:s invånare som får saftiga skattehöjningar på italiensk ost och fransk champagne och får nöja sig med mac’n’cheese och Budweiser. Och då är nära hälften av USA:s delstater redan i recession eller farligt nära.
Bon appétit.
LÄS MER: LEDARE: Trump kan stänga Sverige på en timmeLÄS MER: Gå inte på myten om Europas undergång
