Fibrer har länge varit förknippade med god maghälsa. Nu visar ny forskning att de också spelar en avgörande roll för hjärnans funktion, livslängden och risken för allvarliga sjukdomar. Trots detta äter majoriteten av befolkningen betydligt mindre fibrer än vad som rekommenderas.
En kost rik på fullkorn, frukt, baljväxter, nötter och frön, alla naturligt fiberrika livsmedel, har stora hälsofördelar. Det har också E55 kunnat berätta om tidigare. Här kan du läsa mer om nötter och hur det påverkar oss positivt.
Minskar risken för demens
Fibrer påverkar tarmens bakterieflora, det så kallade mikrobiomet, som i sin tur kommunicerar med hjärnan via den så kallade tarm–hjärn-axeln. Denna kommunikation tros kunna bromsa kognitiv försämring och minska risken för demens.
”Att öka sitt fiberintag är en av de mest betydelsefulla kostförändringar man kan göra för hjärnans hälsa”, säger Karen Scott, professor i tarmmikrobiologi vid Rowett Institute, University of Aberdeen, till BBC.
Läs mer: Så lever du längre och mår bättre – enkla tips från läkaren (E55)
Samtidigt pekar forskning på att fiberbrist är en av de största kostrelaterade riskfaktorerna för ohälsa. I både USA och Storbritannien får över 90 procent av befolkningen i sig för lite fibrer, ofta mindre än hälften av den rekommenderade dagsmängden.
Fibrer är kolhydrater som kroppen inte kan bryta ner helt. De passerar därför genom matsmältningssystemet relativt intakta, ökar mättnadskänslan och bidrar till jämnare blodsockernivåer. Personer som äter mycket fullkorn har i studier visat sig ha lägre BMI och mindre bukfetma än de som föredrar raffinerade spannmål.
John Cummings, professor emeritus i experimentell gastroenterologi vid University of Dundee, menar att fibrer bör ses som ett livsnödvändigt näringsämne.
I en omfattande forskningsöversikt, som han varit med och författat, hade personer med högst fiberintag 15–30 procent lägre risk att avlida i förtid jämfört med dem som åt minst fibrer. Ett dagligt intag på omkring 25–30 gram minskade risken för hjärt–kärlsjukdom, stroke, typ 2-diabetes och tjocktarmscancer.