Anna Barkander är ögonläkare/kirurg och verksamhetschef på Östersunds sjukhus. Hon är uppvuxen i Sundsvall och läste läkarutbildningen i Uppsala. Efter examen har hon hunnit bo i Sollefteå, Umeå och numera Östersund, där hon bor tillsammans med min make och deras två döttrar på 7 och 10 år.

– På fritiden tycker jag om att umgås med familjen, träna och läsa böcker. Jag älskar att upptäcka nya platser och upplevelser och kan lägga ner orimligt mycket tid på att planera för att skapa den ultimata upplevelsen. Jag är en person som drivs av nyfikenhet. Jag älskar att hitta nya utmaningar, starta projekt och se idéer växa till verklighet.

Forskning har alltid lockat

– Jag har alltid varit nyfiken på forskning och forskade även en period efter AT. Det aktuella doktorandprojektet kom dock till lite av en slump. Vi hade infört en ny typ av kirurgi – så kallad mikroinvasiv glaukomkirurgi – och jag tyckte att det var ett bra komplement till befintliga metoder. Därför började jag erbjuda denna kirurgi till allt fler glaukompatienter.

Efter en tid märkte hon att metoderna inte användes i särskilt stor utsträckning på andra kliniker i Sverige och att många kollegor var avvaktande och skeptiska. Då insåg Anna Barkander att det behövdes studier för att ta reda på mer om dessa mikroinvasiva metoder. Hon ville ta reda på hur stor nytta de kunde göra, och vilka patienter som borde erbjudas denna typ av kirurgi.

Det föll sig naturligt för henne att forska om just detta eftersom hon delvis arbetar som ögonkirurg, och den kirurgi som hon har studerat i sina projekt är sådana som hon använder i sin vardag.

Inblick i Anna Barkanders forskning

Glaukom är den främsta orsaken till permanent blindhet globalt. I takt med den demografiska utvecklingen och en växande andel äldre i befolkningen förväntas sjukdomens förekomst öka under kommande decennier. För att möta denna utmaning krävs effektiva och säkra medicinska och kirurgiska behandlingar som sänker ögontrycket, vilket är den enda bevisade metoden för att bromsa sjukdomens fortskridande.

Glaukombehandling inleds oftast med ögondroppar eller laser, men många patienter behöver på sikt kirurgi. Traditionella kirurgiska metoder är tidskrävande och medför betydande risker. Mikroinvasiv glaukomkirurgi har därför väckt stort intresse som ett mindre riskabelt alternativ som kan användas tidigare i sjukdomsförloppet. Mikroinvasiv glaukomirurgi kan med fördel även kombineras med kataraktkirurgi, vilket är relevant då katarakt och glaukom ofta förekommer samtidigt.

Anna Barkanders avhandling utvärderar de mikroinvasiva metoderna iStent inject® (iStent) och Kahook Dual Blade® (KDB) – vid olika stadier och former av glaukom. Båda metoderna verkar genom att öka utflödet av vätska genom ögats utflödeskanaler i det så kallade trabekelverket. Trabekelverket är enkelt förklarat en nätliknande vävnad i ögats kammarvinkel, mellan iris och hornhinnan, som fungerar som ögats naturliga dräneringssystem. Blockeringar här är vanliga vid just glaukom.

Sammanfattningsvis visar avhandlingen att de mikroinvasiva glaukomkirurgiska metoderna iStent och KDB är likvärdiga och båda har en god effekt och hög säkerhet när de kombineras med kataraktoperation – även hos patienter med höga ögontryck och/eller maximal medicinering. Hennes resultat visar att dessa patienter kan börja med ett mikroinvasivt ingrepp i samband med kataraktkirurgi. Som enskilt ingrepp är resultaten sämre och hon rekommenderar därför inte denna form av kirurgi hos patienter som redan är kataraktopererade sedan tidigare.

Forskningsklimatet i regionen är bra

Anna Barkander anser att forskningsklimatet är bra här, med en välfungerande FoU-enhet som är stöttande och där det finns möjlighet att söka finansiering.

– Dessutom är konkurrensen mindre jämfört med på större sjukhus, vilket till viss del kan ge bättre förutsättningar, förutsatt att man har etablerade kontakter vid universitetssjukhus och får avsatt tid för forskningen.

Forskning öppnar dörrar

Att forska ger möjlighet att verkligen fördjupa sig i något man brinner för och skapar en variation i arbetsuppgifterna menar Anna Barkander.

– Det öppnar också dörrar till värdefulla kontakter när man deltar på möten och kongresser för att presentera sin forskning. Doktorandutbildningen ger dessutom kunskaper som är användbara långt utanför forskningen – som att sälja in idéer, hålla professionella presentationer och utveckla både skrivande och presentationsteknik.

På minuskontot hittar vi att forskningen periodvis kan ta mycket tid och skapa stress. Den akademiska världen innebär också en hel del administration – blanketter som ska fyllas i, ansökningar om finansiering och rapportering som tar tid och energi.

Hennes bästa tips till forskningssugna kollegor blir att hitta ett område du är intresserad av – och gärna ha en idé om vad som saknas inom det området. Varför behövs forskning här? Vilka frågor är ännu obesvarade? När du har en riktning, ta kontakt med någon som redan forskar inom området.

– Var beredd på att forskning kräver tid och engagemang. Det är en investering, men en som ger mycket tillbaka – både i kunskap, nätverk och personlig utveckling, rundar Anna Barkander av.

Anna Barkander försvarar sin avhandling, Microinvasive Trabecular Surgery in Glaucoma./ Mikroinvasiv trabekulär kirurgi vid glaukom, fredag 6 februari klockan 09.00 – 12.00 i Hörsalen, Östersunds sjukhus.

Länk till avhandlingen i sin helhet Länk till annan webbplats, öppnas i nytt fönster.

Intervju & foto: Lena Manneby