I Livigno firar alla varandras segrar.
700 mil bort har en amerikansk president gjort sporten till sin fiende.
– Så mycket kaos, politisk press och andra saker som händer, säger freeski-ikonen Tom Wallisch.
Hunter Hess.
Foto: HUGH CAREY /AP/TT / AP TT NYHETSBYRÅN
Öppna bild i helskärm
Foto: JOYCE N. BOGHOSIAN / AVALON / STELLA PICTURES/JOYCE N. BOGHOSIAN / AVALON AV
Öppna bild i helskärm
Foto: JOYCE N. BOGHOSIAN / AVALON / STELLA PICTURES/JOYCE N. BOGHOSIAN / AVALON AV
Öppna bild i helskärm
När Birk Ruud tar hem guldet i slopestyle till Norge applåderar Jesper Tjäder. Svensken slutade femma och är glad för sin konkurrent.
– Jag blir väldigt inspirerad av deras åkning, sa han innan finalen om sina norska konkurrenter.
Det säger kanske det mesta om tävlingarna som utspelar sig i Livigno.
I den italienska dalgången har freestylevärlden samlats för att göra upp om OS-medaljer. Det liknar ingen annan plats där 2026 års olympiska spel avgörs.
Inte bara för att alla bär XL och föredrar att tävla med musik i öronen. Här känner alla alla – och stöttar varandra.
Ändå är det de här idrottarna som skapat splittring i USA.
Talar ut om hoten
På en presskonferens svarade Hunter Hess på en fråga om migrationspolisen ICE. Det räckte med att amerikanen sa att han kände ”blandade känslor” kring att representera USA för att Donald Trump skulle se rött.
”Amerikanske OS-åkaren Hunter Hess, en riktig loser, säger att han inte representerar sitt land i vinter-OS. Om så är fallet borde han inte ställt upp i kvalen och det är synd att han är med. Det är väldigt svårt att heja på någon som honom”, skrev Trump på Truth Social.
Hunter Hess är ett känt namn i skidvärlden. Inte utanför.
– Jag kan inte föreställa mig vad Hunter går igenom. Han är här för att tävla och hanterar så mycket kaos, politisk press och andra saker som händer. Jag hoppas han har sin mobil på ljudlöst, säger freeski-legendaren Tom Wallisch.
Hunter Hess.
Foto: CBS News
Öppna bild i helskärm
Gus Kenworthy gör sitt fjärde OS.
Foto: USA TODAY NETWORK / USA TODAY NETWORK/SIPA USA/IBL SIPA USA
Öppna bild i helskärm
TV4:s expert Niklas Eriksson har pratat med det amerikanska laget om situationen.
– Hunter blev hotad och hans familj blev hotad. Det är ganska otäckt, säger han.
Nästa vecka kliver Hess in i half pipe-kvalet i karriärens första OS. Och han är inte den enda i startfältet som väckt politisk ilska.
För Gus Kenworthy var det en bild på Instagram som drog i gång hatstormen.
Kenworthy, som har dubbelt medborgarskap, tävlade tidigare för USA men bytte 2019 landslag till Storbritannien.
I snön kissade han ”Fuck ICE” och kritiserade i inlägget USA:s migrationspolis, ICE.
– Många av meddelandena har varit fruktansvärda. Folk uppmanar mig att ta livet av mig, hotar mig och säger att de hoppas att jag ska skada knäet eller bryta nacken under OS, säger Kenworthy i en video på sociala medier.
Sporten har hamnat i skottgluggen
Freeski-profilen berättar också att han fått mycket stöd.
Flera andra idrottare har också visat sitt stöd för Hunter Hess. Snowboardstjärnan Chloe Kim är en av dem.
– Först kändes det som om folk skulle lägga locket på och bara vara tysta och rädda. Men det är fint att de lyfter detta. Särskilt amerikanerna, det är deras rättighet att säga vad de vill, säger Niklas Eriksson.
Medaljörerna i herrarnas slopestyle.
Foto: IPA-AGENCY.NET/SHUTTERSTOCK / SHUTTERSTOCK EDITORIAL/IBL
Öppna bild i helskärm
Att det är freeskiåkarna som tar ton kommer inte som någon stor överraskning.
– De är kanske inte lika van vid att hantera media. Det är var fjärde år som de här sporterna bli upplyfta på det här sättet. Då syns de mycket mer. Jag tror att de är vana med att uttrycka sig som de vill, säger Eriksson.
Annons
– De är färgstarka och sticker ut bland de andra elitidrottarna.
Ikonen: ”Jag hade aldrig gjort det”
Tom Wallisch anses vara en ikon inom sporten, men amerikanen har aldrig uttalat sig politiskt.
– Jag tycker det är coolt att se. Det är något jag aldrig hade gjort och jag hållit mig undan från allt. Men jag älskar när idrottare använder sin plattform för att uttrycka vad de tycker, säger han.
Efter Donald Trumps attack skrev Hunter Hess på Instagram:
”Jag älskar mitt land. Det finns så mycket som är fantastiskt med USA, men det finns alltid saker som kan bli bättre. En av sakerna som gör det här landet så otroligt är att vi har rätten och friheten att påpeka det”.
Men IOK har inte velat uttala sig om Trumps utspel.
– Jag kommenterar inte USA:s presidents uttalanden, sa talespersonen Mark Adams på en presskonferens.
Lagkamraten Mac Forehand intygar att Hess stängt ute allt kaos.
– Hunter är en väldigt god vän till mig. Det är synd att se vad han går igenom just nu. Nu ser jag bara fram emot att se honom åka half pipe den här veckan. Och jag vet att det är det enda han fokuserar på, säger han.
Det som splittrat USA under OS märks inte av i backen i Livigno.
– Det har nästan blivit något positivt av det här. Och det är det som är det fina med OS. Idrott har en så stor plats i världen och världspolitiken, säger Niklas Eriksson.
Tom Wallisch fyller i:
– OS-gemenskapen här, det är inte nationell stolthet – det är sportslig stolthet.
LÄS MER: OS 2026 • Program och tv-tider • Schema dag för dag