Redan innan spelen började flaggade Vladyslav Heraskevych för att det kan komma att ske aktioner på OS – i protest mot att 13 ryska idrottare tillåts tävla och för att uppmärksamma omvärlden på den akuta krigssituationen i hemlandet.
Han kom därför till OS med en specialdesignad hjälm som visade ansiktena på mer än 20 ukrainska idrottare som stupat under det ryska anfallskriget.
På måndagskvällen varnade IOK för att hjälmen inte skulle tillåtas, med hänvisning till att det strider mot organisationens regel som förbjuder politiska uttalanden och ställningstaganden.
Men Heraskevych vägrade låta sig tystas och på torsdagsmorgonen – 75 minuter före starten av herrarnas skeletonlopp – levererade IOK-presidenten Kirsty Coventry beskedet om att han diskvalificerats från tävlingarna.
– Det är svårt att sätta ord på det. Det är tomhet, sade Heraskevych direkt efteråt.
IOK-presidenten Coventry var märkbart påverkad när hon talade med reporter efter mötet, och tårar rann nerför hennes kinder medan hon ”beklagade” beslutet.
– Kärnan i detta fall handlar inte om budskapet, utan om var han ville uttrycka det, sade Coventry.
Skapade rubriker – redan på förra OS
Redan för fyra år sedan, på vinter-OS i Peking, skapade Heraskevych rubriker när han höll upp en banderoll med texten ”Inget krig i Ukraina”. I efterhand har han förklarat det med att landet behöver stöd från andra länder och att folk behöver förstå krigets enorma omfattning.
Heraskevych har också hävdat att IOK:s neutralitetspolicy undergrävs när de tillåtit ryska och vitryska idrottare tävla i spelen. Han menade att idrottarna, trots att de tävlar som neutrala, ges tillåtelse att använda OS som en plattform för att sprida sina länders propaganda.
– Om du behöver kämpa för din sanning, om du anser att det som sker inte är rätt, bör du stå fast vid din åsikt, sade han till CNN innan OS började.
Europaparlamentarikern sågar beslutet
Karin Karlsbro (L), Europaparlamentets chefsförhandlare för ekonomiskt stöd till Ukraina, reagerar starkt på IOK:s beslut att diskvalificera den ukrainske skeletonåkaren.
”Vi har hört argumentet att politik och idrott ska hållas isär. Mitt under pågående anfallskrig välkomnas ryska idrottare tillbaka in i värmen samtidigt som Heraskevytj diskas för att han hedrar sina landsmän och idrottskollegor som dött i Putins krig. IOK gör OS politiskt och Ryssland till vinnare”, skriver hon i en kommentar till TV4 Nyheterna.