Mindre sömn och mer tvätt har det blivit sedan sonen Adrian föddes i ambulansen utanför Södersjukhuset för drygt ett halvår sedan.
– Men också en helt annan känsla att vara en familj, konstaterar Sarah Sjöström när hon tar emot i den nyrenoverade villan på Lidingö.
Hon hade funderat på att föda i vatten och var inställd på att ta spinalbedövning och lustgas, men inget av detta hanns med.
– Det gick verkligen undan och det var inte alls så här vi hade föreställt oss att det skulle bli, säger Sarah, som spydde de 18 första veckorna av graviditeten och en vända till och med var inlagd på sjukhus med dropp.
ARTIKELN I KORTHET
Sarah Sjöström, trefaldig olympisk mästare, har utsetts till Årets kvinna 2026 av Expressen. ”En av våra största idrottare genom tiderna”, lyder motiveringen.
Hon berättar om utmaningarna med graviditeten, förlossningen och livet som nybliven mamma, där maken Johan stöttar hennes elitsatsning.
Sarah Sjöström är öppen med alltifrån den svåra förlossningen och utmaningar som nybliven mamma till ”bassängkultur” och bolåneräntor.
Visa mer”Trodde inte jag skulle överleva”
Dagen efter den dramatiska nedkomsten skrev OS-stjärnan i ett uppmärksammat och hyllat inlägg på sociala medier: ”Smärtan var obeskrivlig och det var alldeles för sent för någon smärtlindring som jag hade planerat. Jag trodde verkligen inte att jag skulle överleva”.
https://www.instagram.com/p/DN2ao9p0IeA/?utm_source=ig_embed
Expressens jury som utser Sarah Sjöström till ”Årets kvinna 2026” skriver i motiveringen: ”Så blev en kvinnlig förebild ännu starkare”.
Guldbilen ersatt med familjekombi
Nu är Sarah nyss hemkommen från ett träningspass på Eriksdalsbadet och har parkerat sponsorbilen på uppfarten. Den guldfärgade elbil som hon fick tillgång till genom Polestar efter OS-guldet i Paris i augusti 2024 är utbytt mot en kombivariant som bättre rymmer barnvagnen.
Den här förmiddagen nöjde sig Sarah med 4 000 meter i poolen och en kvart på gymmet.
– Jag jämför inte med vad jag presterade före graviditeten, utan med vad jag gjorde för tider för en månad sedan, förra veckan, i går och så vidare. En fördel med det är att det är kul att se hur fort det går framåt nu. Och jag vet ju att jag har kommit tillbaka tidigare, när jag till exempel rehabiliterade mig efter en bruten armbåge.
Om Michelle Coleman och Jenny Johansson inte fortsatt tävlingssimma hade nog inte Sarah Sjöström heller gjort det. ”De var brudtärnor vid vårt bröllop och vi har ett enormt systerskap”, säger Sarah.
Foto: JONAS ENG
Årets kvinna 2026 – motivering:
En av våra största idrottare genom tiderna. Snabb, smidig, explosiv – bäst när det gäller. Sedan hon var 14 år har svenskarna följt denna exceptionella simmare till de finaste medaljerna. Men sporten är inte allt: Sarah Sjöström visade mod och bidrog till ett viktigt samtal när hon öppet berättade om omställningen under graviditeten och sin dramatiska förlossning. Så blev en kvinnlig förebild ännu starkare.
Visa merFick dela bana med gubbe
Oftast behöver elitsimmarna inte dela bana med någon annan, om de inte vill ha en landslagskompis att sparras med. Den oskrivna regeln är också att den som blir omsimmad byter till en bana med lägre tempo.
– Men i dag hoppade en gubbe ner på min bana, som förvisso inte var bokad för oss i landslaget. Då han hade simmat 50 meter hade jag avverkat 200. Jag varvade honom hela tiden. Det måste dock ha varit jobbigare för honom att ha någon som dundrade förbi än för mig att hålla mig på mitten av banan, säger Sarah med ett skratt.
Sarah och Johan har inte hunnit gå på babysim med Adrian, men han gillar att bada i badkaret med sina föräldrar.
Foto: JONAS ENG
”Hedersamt – och lite märkligt”
Hon håller upp gratulationslöpsedeln och fånget av rosa tulpaner så att maken Johan de Jong Skierus – 36 år, svensk mästare i fäktning och föräldraledig bankjurist som bekämpar penningtvätt – får se.
– Det känns jättefint och hedersamt att Expressen korar mig till ”Årets kvinna”, men det känns också lite märkligt för jag har ju inte tävlat och tagit medaljer det här året, säger Sarah Sjöström.
Johan protesterar mot hustruns blygsamhet:
– Men det här är ju ett pris som bygger på att du har presterat och varit en förebild ända sedan du som 14-åring tog EM-guld i 100 meter fjärilsim!
Han har varit med på Sarahs resa de senaste 15 åren. Paret möttes på en nyårsfest hos en gemensam kompis 2011 och dansade och pratade så mycket att det blev en dejt några dagar senare. Då var Sarah 18 år och Johan 22.
Grattispuss efter Swim open i Stockholm 2022.
Foto: JESPER ZERMAN / BILDBYRÅN
Firande efter OS i Paris augusti 2024.
Foto: SVEN LINDWALL
Johan på läktaren på OS 2016.
Foto: ANNA FRIBERG
I september 2024 gifte sig paret i Pienza, Toscana.
Foto: Linnea Lindberg / Captured by Elsa
Långdistansförhållande
I början var det mer eller mindre ett långdistansförhållande, där Sarah var borta närmare 20 veckor per år.
Men på senare tid har Sarah tävlat mindre och sedan Adrian föddes gör makarna satsningen inför hennes mästerskapscomeback på långbane-EM i Paris i augusti i år tillsammans, som familj.
Johan tar all föräldraledighet, om än bara några få pappadagar i veckan så att han och Adrian ska kunna närvara även när det är OS i Los Angeles 2028 och framöver.
Han och sonen följde med på det fem veckor långa träningslägret i Sydafrika före jul. Och om några dagar ska alla tre åka till Teneriffa för ytterligare träning.
”Mästerskapen utgör inte ens 0,001 procent av min tid. Därför är det viktigt att trivas med livet och all träning i vardagen, vilket jag verkligen gör”, säger Sarah Sjöström.
Foto: JONAS ENG
De första månaderna ammade Sarah var fyrtiofemte minut även nattetid och fick knappt sova en blund, men nuförtiden kan det hända att Adrian vaknar först vid halv nio om morgnarna.
– Jag tränar 1,5 timme om dagen och kan emellanåt ha tolvtimmarsdagar, men vi är ju väldigt mycket med Adrian båda två, säger Sarah och fångar upp tre bitleksaker som sonen ideligen kastar ner från brickan på tripptrappstolen.
Nöjer sig med lunch från grillkiosken
Expressens team var inställt på att försöka hitta en lyxkrog med hälsosam mat som passar en elitidrottare och blev därför lite förvånat när önskemålet bara var en enkel kycklingburgare eller tunnbrödsrulle från den närmaste grillkiosken.
– Nu blev det strips två dagar i rad och det brukar det kanske inte vara, men jag är inte petnoga. Det viktiga är att få i mig tillräckligt med mat vid rätt tidpunkt, menar Sarah.
Makarna tävlar inte mot varandra på gymmet. ”Vi slutade med det när Sarah blev bättre än jag på chins, haha”, säger Johan.
Foto: JONAS ENG
Johan lagar mest mat
Johan lagar de flesta måltiderna, medan Sarah är den som är bäst på att plocka undan hemma.
De har gjort om en hel del i huset som de köpte för snart fyra år sedan och är väldigt nöjda med badrumsrenoveringen som paret kunde lägga extra krut på tack vare att Sarahs bolag omsätter många miljoner årligen och har stora tillgångar.
Annons
– Hade det inte varit för simframgångarna hade vi kanske inte bott i just det här området, men vi har huslån precis som alla andra och fick magknip när räntorna hela tiden steg, berättar Sarah.
Sarah Sjöström tog guld på 50 respektive 100 meter frisim på OS i Paris 2024.
Foto: SVEN LINDWALL
Sarah Sjöström i ett av OS-loppen 2024.
Foto: JOEL MARKLUND / BILDBYRÅN
Redan som 14-åring tog Sarah EM-guld. Hon började simma som nio-tioåring för att en kompis gjorde det.
Foto: DANIEL NILSSON / BILDBYRÅN
Är vd och trefaldig OS-mästare
Namn: Sarah Fredrica Sjöström.
Ålder: 32.
Yrke: Elitsimmare. Vd för Sarah Sjöström Promotion AB, som det senaste räkenskapsåret omsatte 7,7 miljoner kronor och har tillgångar på 34,5 miljoner kronor.
Bor: Villa på Lidingö nordost om Stockholm.
Familj: Maken Johan de Jong Skierus, 36, svensk mästare i fäktning och föräldraledig bankjurist. Sonen Adrian, född 26 augusti 2025. Katterna Hanzo och Zorro. Johans föräldrar, Sarahs föräldrar och tre syskon med familjer.
Bakgrund: Slog igenom som 14-åring med guld i 100 meter fjärilsim. Har sedan dess samlat på sig nära 100 medaljer från EM, VM och OS, samt satt ett tiotal världsrekord.
Aktuell: Koras av Expressen till ”Årets kvinna 2026”. Tränar för comeback på långbane-EM i Paris i augusti i år.
Visa mer
Hon fortsätter:
– Ingen av oss köper en massa dyra prylar. Johan handlar mycket mat utifrån vad det är extrapris på. Jag kan bli lycklig av att fylla varuvagnen med lökar som jag petar ner i trädgården, men jag minns hur tveksam jag var till att unna mig ett par exklusiva örhängen. Det var Johan som övertygade mig, med argumentet att det egentligen bara handlade om att flytta över en sorts tillgångar till en annan.
Led av aknen
Sarah Sjöström var en av dem som hyllades i årets ”Stjärnorna på slottet” i SVT. Där berättade hon om komplexen hon hade för sin svåra akne när hon som tonåring slog igenom som elitsimmare. Hudproblemen var så jobbiga att Sarah vissa perioder ville undvika tävlingar, inte visa sig i tv och var nära att lägga av med simningen.
Adrian har fått två tänder och det händer att han bits när Sarah ammar honom.
Foto: JONAS ENG
Men på det stora hela undviker Sarah att grotta ner sig i motgångar. När jag frågar hur det kändes att som ung Europamästare inte riktigt släppas in i gemenskapen bland de andra tjejerna i simklubben – något som Sarah nämnde i sitt ”Sommar i P1” för nio år sedan – så minns hon knappt att det var så.
– Nej, jag hängde med killarna i stället. Simning är ju en jämställd sport där män och kvinnor tränar tillsammans, så jag kände mig aldrig ensam. Och det var inte så att någon var taskig mot mig. Det hade nog mest att göra med att jag utvecklades väldigt snabbt och ofta bytte till mer avancerad träningsgrupp.
– Dessutom fick jag hårdare motstånd av grabbarna, haha.
Sex veckor efter förlossningen började Sarah simträna igen. Dessförinnan körde hon postpartum-pilates och gick promenader.
Foto: JONAS ENG
Sarah Sjöström om…
… Hon kan tänka sig fler barn:
– Absolut! Så fort läkarna lade Adrian på mitt bröst glömde jag nästan bort allt det jobbiga med graviditeten och förlossningen. Adrian mådde så himla bra och då fokuserade vi på det. Vi vill gärna ha ett syskon till honom någon gång i framtiden.
… Vad maken Johan betyder:
– Enormt mycket. För Johan är det självklart att jag ska hålla på med min sport och han tycker ju också att det är kul med träning. Han har följt med mig på en massa saker runtom i världen och är i högsta grad involverad. Hade han inte tagit föräldraledigt från start hade vi behövt hyra in en barnflicka och det hade inte alls varit lika bra för oss som familj. Nu kan vi åka på träningsläger och mästerskap ihop.
… Rädslan för att som elitidrottare bli smittad av ”förskolevirus”:
– Jag minns hur ofta jag var sjuk när jag växte upp och vi hjälptes åt att hämta min lillebror Linus från förskolan, haha. Men jag tävlar ju mest om somrarna nu och då tänker jag att det dels inte är så mycket bakterier och virus i omlopp och dels att Adrian kanske ändå inte kommer att vara på förskolan just dessa månader.
Visa mer
Jag intervjuade häromveckan niondeklassare om att allt färre duschar efter skolidrotten, delvis för att man inte vill visa sig naken för andra. Hur var det för dig att i så unga år stå i endast baddräkt inför all tv-publik?
– Det hade jag inga problem med. Ska man simma måste man ha baddräkt. Jag tänkte nog inte så mycket på den aspekten. Men jag tycker att det är sorgligt om unga kanske avstår från att ta i på skolidrotten för att de inte vill bli svettiga.
– Förr i tiden hade vi också tävlingsdräkter som var väldigt, väldigt tajta och som det kunde ta en timme att få på. Då fanns det ingen tid att ta av dräkten, särskilt inte om du skulle tävla flera gånger på kort tid. Det kanske inte är så jättefräscht, men nöden har ingen lag.
”Ibland när man är på mästerskap så finns det inte så bra toalettmöjligheter, så då blir det ibland att man bara ”skit samma, jag får kissa i bassängen”, säger Sarah Sjöström.
Foto: JOEL MARKLUND/BILDBYRÅN
Den amerikanska superstjärnan Lilly King har sagt att hon har kissat i varenda bassäng som hon har simmat i och legendariske Michael Phelps förklarade att ”så gör alla”.
– Ibland när man är på mästerskap finns det inte så bra toalettmöjligheter, så då blir det ibland att man bara ”skit samma, jag får kissa i bassängen”, för att slippa gå en halv kilometer till något damrum. Då handlar det om arenor uppbyggda enkom för ett mästerskap och en pool som de ändå tar ner sedan.
Det händer att Sarah och Johan går ut på restaurang och äter middag. Adrians mor- och farföräldrar är gärna barnvakter.
Foto: JONAS ENG
Förr var det tabu för elitidrottskvinnor att tala om mens, men skidstjärnan Ebba Andersson berättade nyligen i ”Expressen Dok: Frida vs Ebba” om våndan i att vakna med svår mensvärk samma morgon som det är ett mästerskap.
Hur fungerar det för dig vid mens?
– Jag har mer ont i ryggen än vanligt när jag har mens, men jag skulle å andra sidan ha ännu mer ryggvärk om jag inte tränade. Adrian föddes tolv månader efter mitt OS-guld i Paris, så det tog bara några månader från det att vi ville satsa på barn till dess att jag var gravid.
De är Sarah Sjöströms förebilder