Publicerad 26 mar 2026 kl 12.28

Ingen hade skapat musiken. Och ingen lyssnade på den.

Ändå var det någon som drog in tio miljoner kronor – om året.

Först efter sju år kunde bluffen avslöjas.

Spotify är ett av företagen som lurades av bluffen.

Foto: Primakov / Shutterstock

Öppna bild i helskärmArtikeln i korthet

Miljontals kronor tjänades på musik – som ingen människa lyssnade på.

AI skapade låtarna, digitala botar stod för lyssningarna.

Bluffen avslöjades först efter sju år – nu riskerar mannen fängelse.

Visa mer

Varningsklockor ringde egentligen redan för nästan tio år sedan. Michael Smith, då drygt 40 år gammal, drev en rad framgångsrika medicinska kliniker i USA men hade länge försökt att slå genom som musiker – utan att få sitt stora genombrott. Smith och musikerkollegan Jonathan Hay släppte albumet ”Jazz” på olika strömningstjänster. Men ingen lyssnade på musiken, trots att Smith och Hay var kända åtminstone inom musikbranschen. Hay hade tidigare bland annat producerat musik för Snoop Doggs skivbolag.

Fast duon gav sig inte, skrev två nya låtar och släppte albumet igen i januari 2018, den här gången som ”Jazz (Deluxe)”. Och plötsligt hände det – skivan sköt upp i topp på bland annat Billboards jazzlista. Ingen direkt dålig debut, så att säga.

Fast veckan efter försvann albumet från topplistorna. 

– Ingen går från så där många lyssningar till inga alls på en vecka, säger Hay till tidningen Wired.

Bluffade sig fram i nästan tio år

När Hay försökte reda ut vad som hänt noterade han att ingen – alltså verkligen ingen alls –verkade prata om musiken han och Smith gjort. De nämndes inte i forum. Ingen twittrade om dem. Spotifys analyssiffror visade att ”Jazz (Deluxe)” hade många strömningar i Vietnam. Vad hade egentligen hänt? 

Hay konfronterade Smith som förklarade att han uppmanat sina anställda på klinikerna att strömma musiken. Kanske var det därför första veckan gick så bra?

Till slut gick Hay och Smith skilda vägar och först 2024 uppdagades bluffen som nu skakar om den globala musikindustrin. En bluff som lurade bland andra Spotify, Apple, Amazon och Youtube. Och Hay insåg till slut hur Smith kunnat dra in miljontals kronor som musiker – utan att vara ett känt namn.

– Han hade miljarder strömningar, men inga fans, säger Hay till Wired.

Michael Smith åtalas för ett federalt brott i USA.

Foto: FBI

Öppna bild i helskärmAI gjorde musiken – botarna lyssnade

Det där jazzalbumet blev en parentes i Smiths karriär. Det stora genombrottet kom i stället i skymundan, där musiken har gjort honom kolossalt rik. 

Under sju års tid drog han in royaltyersättningar på nästan tio miljoner kronor – varje år. Och Smith stod mycket riktigt som skapare till musiken han fick betalt för. Och alla de stora strömningstjänsterna kunde se att musiken lyssnats på många, många miljoner gånger. Så långt egentligen inget fel.

Men det visade sig vara ett bedrägeribrott.

För Smith hade inte skrivit musiken – den var skapad av AI-verktyg. Och ingen lyssnade på den – det var Smiths egen lilla armé av digitala botar som drev upp lyssningarna till mångmiljonnivåer. Maskiner gjorde musik för maskiner, men människan bakom riskerar nu upp till fem års fängelse och sannolikt återbetalningskrav för de åtta miljoner dollar som bluffen drog in.

– Även om sångerna och lyssnarna var fejk så var miljonerna som Smith stal riktiga. Miljontals dollar som borde ha gått till riktiga artister och rättighetsinnehavare, säger åklagare Jay Clayton i ett uttalande.

Smith har erkänt brottet. Dom väntas i juli.