- Priset på flygbränsle har fördubblats på grund av konflikten vid Hormuzsundet.
- Det har redan lett till inställda flyg och högre biljettpriser, särskilt för långdistansresor.
- Många hoppas på en snabb utveckling av flyg utan fossila bränslen. Tekniken finns, men är dyr.
Priset på flygplansbränsle har fördubblats på grund av konflikten kring Hormuzsundet vilket redan lett till inställda flyg, krisande flygbolag och högre biljettpriser.
Europa har inte tillräckligt med raffineringskapacitet
Länder vid Persiska viken producerar betydligt mer jetbränsle än vad regionen behöver för egen del, och under normala omständigheter är regionen en stor exportör av bränsle.
Europa är starkt beroende av import på grund av bristande raffineringskapacitet. Eftersom Hormuzsundet har varit blockerat de senaste åtta veckorna har de här leveranserna uteblivit.
Jetbränsle är i huvudsak högraffinerat. Priserna på jetbränsle har höjts betydligt mer än priserna på själva råoljan.
Efterfrågan på jetbränsle har dessutom ökat år efter år, rapporterar BBC.
Nu ser man alltså både ett svagare utbud och en större efterfrågan.
Bränsle en stor utgift för flygbolagen
Bränsle utgör vanligtvis 25–30 procent av flygbolagens driftskostnader. Om priset går upp påverkas flygbolagens lönsamhet betydligt.
I Europa och Asien är det vanligt att flygbolag använder säkringsstrategier för att skydda sig mot prisökningar. De köper bränsle och andra oljeprodukter till ett fast eller begränsat pris i förväg.
Ryanair påstår sig vara det mest säkrade flygbolaget i Europa, enligt The Guardian.
Den tyska koncernen Lufthansa slopar 20 000 flygningar fram till slutet av oktober. Enligt uppgifter till The Guardian från en chef på Lufthansa har flygbolaget 80 procent av sitt bränslepris bundet för resten av året och känner sig stabilt.
Easy Jet uppges ha ingått finansiella avtal som låser ett pris som gäller för 70 procent av bolagets bränslebehov, dock bara fram till september.
En del flygbolag, ofta amerikanska, föredrar att inte säkra bränslepriserna eftersom det kan bli dyrt när priserna faller. Dessa bolag är förstås särskilt illa ute just nu.
Vissa flygbolag – som Air France KLM, Air Canada och SAS – hanterar problemen genom att krympa ner sina sommarscheman.
– I början av året hade vi en skyddsnivå på 86 procent, säger Finnairs vd Turkka Kuusisto.
För årets andra kvartal är prisskyddet 82 procent.
Förra helgen gick flygbolaget Spirit Airlines i konkurs.
Öppna bildvisare
Lågprisflygbolaget Spirit Airlines beskrivs som flygbranschens första offer som kopplas till Irankriget. Bild: AOPKommer jetbränslet att ta slut?
Sedan konflikten i Iran råder det en viss oro, särskilt i Europa, över risken för att bränsletillgångarna tar slut.
Det finns dock bränsle på andra håll, till exempel i Östasien, särskilt Sydkorea och Taiwan samt i USA och Nigeria.
Östasiatiska raffinaderier är ändå starkt beroende av leveranser av råolja från Mellanöstern – vilket ju nu begränsas av kriget. Det betyder att mängden jetbränsle för export är begränsad.
Och även om importen från USA ökar skulle det sannolikt bara ersätta drygt hälften av de förlorade leveranserna från Mellanöstern.
USA använder en annan bränslesort
Importen från USA ökar men begränsas eftersom USA använder bränslesorten Jet A som har en högre fryspunkt än Jet A1 som används på andra håll. I USA kan inte alla raffinaderier som tillverkar jetbränsle för närvarande producera Jet A1.
Indien var tidigare en viktig bränslekälla. EU:s importförbud mot raffinerade produkter tillverkade av rysk råolja har dock en stor inverkan på leveranserna från Indien, och nu har stora mängder indiskt jetbränsle tagits bort från den europeiska marknaden.
Resultatet är att reserverna minskar.
Vad kan göras?
Offentligt är de flesta flygbolag optimistiska gällande bränsleförsörjningen. Men bakom kulisserna sägs det pågå en intensiv lobbyverksamhet för åtgärder som ska mildra effekten av både höga priser och potentiell brist.
I Storbritannien förbereder regeringen en rad lindrande åtgärder, till exempel att tillåta flygbolag att ställa in flyg på välbesökta flygplatser som Heathrow i god tid, utan att behöva förlora värdefulla tidsfönster för start- och landningstider (slots).
Under normala omständigheter är regeln den att flygbolag som inte använder sina slots 80 procent av tiden under en given säsong, förlorar sin rätt att använda dem året därpå.
I praktiken kan detta uppmuntra flygbolagen att flyga halvtomma flygplan för att behålla sina slots.
Hur ser framtiden ut?
I den här typens lägen hoppas många på en snabb utveckling av flyg utan fossila bränslen. Tekniken sägs finnas – men den är extremt dyr.
– Ett av de stora hindren för oss som undersöker alternativ till fossilbränslebaserad flygning är att det är mycket svårt att konkurrera med något som subventioneras indirekt, säger professor Rafael Palacios till The Guardian.
Han konstaterar att det som flygbranschen ändå måste göra är att revolutionera världens flotta så att flygplanen blir mycket mer bränsleeffektiva.
– Men alla dessa idéer kräver hela världens stöd och medför så höga kostnader att detta inte görs förrän vi i princip inte har något alternativ.
Han konstaterar också att den uppenbara konsekvensen av dessa avancerade och dyra lösningar är att flygning blir en elitaktivitet.
”Stenåldern tog inte slut på grund av brist på sten”
Problemen visar hur sårbar oljebranschen är då det inträffar störningar i Mellanöstern.
Samtidigt kan krisen påskynda omställningen till fossilfria alternativ.
Här kan man minnas Saudiarabiens inflytelserika oljeminister (1962-1986) Sheikh Ahmed Zaki Yamani som redan på 1970-talet förutspådde att oljeåldern inte skulle ta slut på grund av brist på olja.
Han menade att teknikskiften och innovationer gör olja till en föråldrad energikälla (så som brons och järn ersatte stenverktyg) långt innan de fysiska reserverna är tömda.
Han förutsåg att alternativ som elbilar och solenergi skulle minska efterfrågan på olja. Han talade också om att det krävs en kris för att påskynda utvecklingen av alternativ.
Han är känd för att ha sagt: ”Stenåldern tog inte slut på grund av brist på sten, och oljeåldern kommer att ta slut långt innan världens olja tar slut”.