Det har snart gått en månad sedan en man i 70-årsåldern från Nederländerna fick influensaliknande symptom och dog ombord på kryssningsfartyget MV Hondius. Sedan dess har hans fru och en tysk kvinna också dött.
De visade sig vara smittade med hantavirus – en sjukdom som främst sprids från gnagare till människor och kan överföras när människor andas in damm som innehåller urin, avföring eller saliv från smittade råttor eller möss.
Ytterligare flera personer vårdas på sjukhus i bland annat Nederländerna, Sydafrika och Schweiz. Två brittiska medborgare har bekräftats smittade och även en dansk medborgare har insjuknat och testats efter att ha varit ombord på fartyget. Under fredagskvällen bekräftar danska myndigheter att mannen har testat negativt.
Den svenske man som var med på fartyget är tillbaka i Sverige, men ska inte ha några symtom.
Kritiskt väderfönster
På söndag väntas fartyget anlända till Teneriffa. Spaniens hälsominister har beskrivit insatsen som en ”aldrig tidigare skådad operation”.
Men nu riskerar vädret att skapa stora problem.
– Det enda tidsfönstret vi har för att genomföra operationen är runt lunchtid på söndag innan förhållandena förändras från måndag, säger talespersonen Alfonso Cabello på Teneriffa, enligt The Guardian.
Om operationen inte kan genomföras då kan fartyget enligt honom tvingas lämna området och återvända först i slutet av maj.
Får inte lägga till
Fartyget avgick från södra Argentina den 1 april. Ombord fanns omkring 150 passagerare och ett 70-tal besättningsmedlemmar.
Efter förhandlingar mellan Spaniens regering och Kanarieöarnas regionala ledning har man beslutat att fartyget inte får lägga till direkt i hamn utan ska ligga för ankar utanför kusten.
Passagerarna ska undersökas ombord och därefter transporteras vidare utan kontakt med lokalbefolkningen.
De 14 spanska medborgare som finns ombord ska enligt planen föras till ett militärsjukhus i Madrid för karantän.
WHO: ”Inte som covid”
WHO säger samtidigt att risken för allmänheten är låg.
– Det här är ett farligt virus, men bara för den som faktiskt är smittad. Risken för allmänheten är fortsatt mycket låg, säger WHO:s talesperson Christian Lindmeier till The Guardian.
Enligt WHO sprids viruset bara genom mycket nära kontakt och ”inte på något sätt i närheten av hur covid spreds”.
Smittspårning pågår nu i flera länder efter att ett stort antal passagerare lämnat fartyget innan hantaviruset hade bekräftats.
Hantautbrottet: Detta har hänt
20 mars: 149 personer går ombord MV Hondius i argentinska Ushuaia. 28 olika nationaliteter finns bland passagerare och besättning. En svensk går ombord.
6 april: En 70-årig man från Nederländerna insjuknar med feber, huvudvärk, buksmärtor och diarré. Den 11 april dör han på havet.
24 april: Fartyget når Sankta Helena, där den avlidne mannen landsätts med sin fru. Hon påbörjar resan hem mot Nederländerna. Samtidigt lämnar ett 30-tal personer fartyget och reser hem till sina länder – bland dem den svenske mannen. En brittisk man som stannar kvar ombord söker vård för feber och andningssvårigheter.
25 april: Den nederländska kvinnan flyger till Sydafrika med sin mans kropp. Hon mår dåligt under resan och framme i Johannesburg svimmar hon och avlider på sjukhus dagen därefter.
27 april: Den brittiske man som har sökt vård blir sämre, han flygs med helikopter från fartyget till Sydafrika, där han läggs in på intensiven.
28 april: En tysk kvinna insjuknar på fartyget, hon avlider fyra dagar senare på öppet hav.
Utbrott konstateras
3 maj: MV Hondius når vattnen kring Kap Verde, tänkt slutdestination. Men passagerarna får inte gå av då tre personer ombord har hög feber. I samma veva konstateras hantavirus i två fall och slutsatsen om ett utbrott dras.
6 maj: En tidigare passagerare har insjuknat i hantavirus och vårdas i Zürich. I Sydafrika bekräftar myndigheter att tester påvisat andesvirus, den farligaste varianten av hantavirus och den enda som tros kunna smitta mellan människor.
7 maj: De tre sista passagerarna med symptom evakueras till Nederländerna för vård. Samtidigt kommer rapporter från Nederländerna om ett första befarat fall av hantavirus utanför fartyget. En flygvärdinna, som haft kontakt med den nederländska kvinna som avled i viruset 26 april, isoleras på sjukhus med milda symptom.
8 maj: Den flygvärdinna som misstänktes vara smittad testas negativt, meddelar Världshälsoorganisationen WHO.
WHO uppger att ingen person ombord har symptom på smitta och att hytterna desinficeras. Visar någon tecken på symptom ska denne isoleras.
Vad händer nu?
Tidigare kryssningsgäster övervakas och har satts i karantän i flera världsdelar.
Fartyget är på väg till Teneriffa där de resterande 100 personerna ombord – personal och passagerare – ska få gå i land i helgen. Därifrån ska de ombordvarande flygas hem.
Orsaken till utbrottet undersöks. Utredare i Argentina tror att viruset kan härstamma från en soptipp där två passagerare hade ägnat sig åt fågelskådning.