Inför huvudmatchen på UFC 328 exploderade känslorna mellan Sean Strickland och Khamzat Chimaev under de ceremoniella invägningarna. Strickland gick till hård attack mot sin rival och anklagade honom öppet för att inte ha klarat vikten inför titelmatchen i mellanvikt.
Khamzat Chimaev möter Sean Strickland i natt
Konflikten mellan de två UFC-stjärnorna har byggts upp under hela matchveckan, men situationen blev ännu mer infekterad efter torsdagens presskonferens. Där uppstod ett aggressivt bråk under deras staredown, där ”Borz” enligt flera rapporter sparkade mot Strickland innan säkerhetsvakter snabbt gick emellan.
När de sista staredowns hölls under fredagens invägningar valde UFC därför att hålla fighters på betydligt större avstånd från varandra. Trots säkerhetsåtgärderna lyckades Strickland ändå skapa rubriker när han tog mikrofonen och levererade ett rasande utspel mot Chimaev.
Strickland anklagade bland annat Chimaev för att ha försökt sparka honom och gick därefter vidare med anklagelser om viktfusk.
“Den här fegisen försökte sparka mig i skrevet som en fegis. Den här killen klarade inte ens vikten, din fuskare”, skrek Strickland under ceremonin.
Utspelen väckte starka reaktioner bland publiken och på sociala medier, där många MMA-fans redan beskriver rivaliteten som en av årets mest infekterade inom UFC.
”Borz” såg sliten ut på invägningen
Trots Stricklands påståenden registrerades Chimaev officiellt på gränsen för mellanviktsklassen, 185 pounds, vilket innebär att han klarade vikten. Många noterade dock att Chimaev såg märkbart utmattad ut under invägningen, något som ofta tolkas som ett tecken på en mycket tuff viktnedgång.
185 lb≈83.9 kg
Den hårda weight cut-processen har länge varit ett omdiskuterat ämne kring Chimaevs karriär. Tidigare UFC-galor har också kantats av diskussioner kring hans förmåga att hålla rätt viktklass.
Trots Stricklands aggressiva kommentarer valde Chimaev att inte gå in i någon längre verbal konflikt. I stället skickade han en kort men tydlig varning inför titelmatchen.
“Jag älskar den här skitsnackaren. Jag ska visa honom i morgon kväll”, sade Chimaev.
Stor uppmärksamhet inför titelmatchen på UFC 328
Mötet mellan Strickland och Chimaev är en av årets mest omtalade matcher inom MMA och förväntningarna inför huvudmatchen på UFC 328 är mycket höga. Rivaliteten har vuxit snabbt tack vare upprepade konfrontationer, hårda ordväxlingar och intensiva staredowns.
För svenska MMA-fans är intresset extra stort eftersom Chimaev under många år representerat Sverige internationellt. Detta under tiden ”Borz” var bosatt i Stockholm och representerade Allstars. UFC:s mästare har även varit bosatt i Lidköping och Kalmar. Han lämnade dock landet permanent och representerar numera Förenade Arabemiraten.
Med bara timmar kvar till titelmatchen återstår nu att se om dramatiken fortsätter inne i buren. Eller om någon av fighters faktiskt kan backa upp sina ord när oktagondörren stängs.