Bakterien legionella förekommer naturligt i jord och kan smitta människor genom inandning, till exempel när torr jord yr i luften. Fall av legionella kopplade till trädgårdsarbete har förut mestadels förekommit i Australien och Nya Zeeland, berättar professor Beatrix Alsanius vid Sveriges Lantbruksuniversitet, SLU.
De senaste åren har flera fall emellertid dykt upp i Sverige – framför allt i Skåne och Stockholmsregionen – och nu pågår ett forskningsprojekt om så kallad Legionella longbeachae, som är varianten som finns i jord, vid SLU i Alnarp.
Olika sorters jord
Projektet ska bland annat ta reda på i vilken typ av odlingsjord legionellabakterien är vanligast – och vad producenter av odlingsjord kan göra för att minska risken för sjukdomsfall.
Finns det något slags jord man bör undvika?
– Så långt har vi inte kommit än. Det är en av målsättningarna – att få information om vad som kan bära på mer legionella än annat material. Det är säkert en fråga om blandning och parti – och det gör det ju extra svårt. Vad är standarden då? säger Beatrix Alsanius som i projektet samarbetar med bland andra tillverkare av planteringsjord, Folkhälsomyndigheten och Smittskydd Skåne.
Svårare att diagnostisera
Eva Gustafsson, biträdande smittskyddsläkare på Smittskydd Skåne, berättar att legionella-varianten som sprids via jord inte går att diagnostisera på alla labb.
– Det är inte så många år som vi i Sverige har kunnat skilja ut den här jordassocierade Legionalla longbeachae från andra legionellafall, som smittar via vatten. De senaste fem åren har vi gått från fyra fall per år till nio fall per år i Skåne, säger Gustafsson och fortsätter:
– Det är så oerhört spännande att vi nu har ett samarbete kring detta. Vi försöker lära oss mer och informera varandra, vilka frågetecken som finns och hur vi kan ta reda på mer. Det är viktigt att man redan på ett tidigt stadium kan identifiera Legionella longbeachae, så att man kan ge patienten rätt antibiotika i tid.
Tips på hur du skyddar dig från att smittas får du i videoklippet i toppen av artikeln.
Forskarna har teorier om vad ökningen av sjukdomsfall kan bero på. Se mer om det i videoklippet nedan.