share-arrowDela
unsaveSpara
LONDON. Ett magiskt avslut. Vansinniga rensningar i plural. En säsong där högt ständigt blandas med lågt.
”Together Always” var budskapet som vecklades ut på Tottenham Stadium innan avspark.
Allra helst vill nog supportrarna bara ta en paus från det här.
Det var tydligt vilka som kände sig som vinnare på Tottenham Stadium denna kyliga måndagskväll.
De tillresta Leeds-supportrarna, sedvanligt klädda i gult och blått, firade som… ett lag som har överträffat förväntningarna. Vilket de också har.
Att Daniel Farkes mannar stod på fast mark blev klart redan i samband med att Arsenal besegrade West Ham under gårdagen – men det stora jublet kom då ytterligare en poäng lagts till skörden. Samtidigt som bortalaget joggade bort för att möta applåderna, riktade resterande läktare sitt fokus mot en grupp män i turkosa tröjor som med raska steg tog sig mot tunneln.
expand-left
helskärm
Domarna var i fokus på Tottenham Stadium. Foto: Dylan Martinez / Reuters
För 24 timmar sedan, i östra delen av London, fattades säsongens mest betydelsefulla domslut. Inte minst för Tottenham, som gynnades av att West Hams kvittering dömdes bort (även om det är pest eller kolera i och med rivaliteten med titelfavoriten Arsenal).
Nu haglade svordomarna över domarteamet på Tottenham Stadium.
Borde James Maddison ha fått en straff när han gick omkull i straffområdet? Nej, ansåg huvuddomaren och backades upp av VAR. Det är svårt att se om Leeds Lukas Nmecha lyckas få en tå på bollen eller inte – tydligen var det inte tillräckligt ”clear and obvious”.
Tottenhams supportrar kan känna glädje över Maddisons återkomst, Antonin Kinskys goda reflexer mellan stolparna och framför allt att ingenting är över. Men detta möte kan också ses som en förlorad möjlighet att lägga den här plågsamma säsongen till handlingarna en gång för alla.
expand-left
helskärm
Maddison gick ner i straffområdet. Foto: Andrew Couldridge / ReutersTels galna match
Vem som först satte fyr på kvällen?
Mathys Tel – på gott och ont.
Större delen av säsongen har laget skrikit efter kreativitet, någon med kapacitet att skapa chanser framåt. Och just som Xavi Simons, med sina fina fötter, tycktes vara svaret blev han nästa man att läggas till på den redan långa skadelistan.
Att Tel har sina brister såg alla redan i första halvleken när fransmannen levererade säsongens mest vårdlösa passning – ett inlägg rakt in i egen box, som så när landade perfekt på motståndaren James Justins panna. Turligt nog, för Tottenhams del, lyckades mittbacken Kevin Danso rensa undan bollen i sista sekund.
Samtidigt var det också Tel som stod för egenskaperna som kompletterade De Zerbis kött-och-potatis-elva. Bland alla kompetenta duellspelare behövs en gnutta teknisk glans, vilket yttern visade när han knorrade in ledningsmålet för hemmalaget i 73:e minuten.
Men som sagt: helst ska Mathys Tel hålla sig så långt borta från sitt eget straffområde som möjligt.
expand-left
helskärm
Mathys Tel firar 1–0-målet. Foto: Alex Pantling / Getty ImagesSjälvförtroendet störtdök
Tels beslut att försöka cykelsparka undan bollen slutade med en hög doja i nivå med Ethan Ampadus ansikte, och en möjlighet för Leeds att utjämna från straffpunkten.
Målvakten Kinsky – som sannerligen har skakat av sig haveriet i Madrid – hade ingen chans mot stensäkra Dominic Calvert-Lewin, trots att han kastade sig åt rätt håll. Och det var knappast överraskande att Tottenhams kollektiva självförtroende störtdök i samband med kvitteringen.
Förutom att kasta in Lucas Bergvall, bestämde sig De Zerbi även för att bana väg för en högst saknad spelare.
Vem vet hur Tottenhams säsong artat sig om James Maddison hållit sig skadefri. I toppform är engelsmannen inte bara en av de där kreatörerna som lyst med sin frånvaro det senaste året. Framför allt är han en stor personlighet och ledare, vilket definitivt behövs i ett lag som haft tendens att vika ner sig i jobbiga stunder.
expand-left
helskärm
Tel cykelsparkar Ethan Ampadu i huvudet. Foto: Dylan Martinez / Reuters
Maddison, vars hår växt sig längre under rehaben, ropade på bollen, slog ett par hörnor och hjälpte åtminstone Tottenham att skapa ett visst tryck mot slutet.
Kinsky styrde ett hårt avslut från Sean Longstaff i ribban. Ett par minuter senare föll Maddison till marken i duellen med Nmecha.
Vad som följde var ett antal utdragna sekunder av hopp och tro på att säsongen äntligen var på väg åt rätt håll – innan det dog.
Två poäng till godo på West Ham, med matcher mot Newcastle respektive just Leeds, är vad som gäller i nuläget. I nästa omgång väntar ett livsviktigt derby mot ett formsvagt Chelsea för De Zerbis gäng.
Medan Leeds anhängare sjunger sig hesa i natten över ett lyckat år, fortsätter Tottenhams lidande ett par veckor till.