Finländarna Kai Meriluoto och Otso Liimatta stod för IFK Värnamos mål när Allsvenskanjumbon spelade 2–2 borta mot Elfsborg.
Öppna bildvisare
Kai Meriluoto flyttade från HJK till IFK Värnamo i augusti. Bild: All Over Press / Juha TamminenLyssna (du hör en artificiell röst) 2:42
Så sent som i fredags välkomnades Kai Meriluoto till IFK Värnamo, och i debutmatchen på söndag kväll gjorde han sitt första mål för Allsvenskanklubben.
Matchen slutade 2–2 vilket säkert gläder IFK Värnamo mera än hemmalaget Elfsborg. IFK Värnamo ligger hopplöst sist i tabellen med 9 poäng på 19 matcher – Degerfors IF och Östers IF som är 15:e respektive 14:e ligger vardera på 15 poäng.
Elfsborg kämpar däremot på i andra ändan av tabellen, men enpoängaren från den oavgjorda matchen stärkte inte lagets aktier i täten: Elfsborg är trea med 36 poäng, bakom Hammarby med 42 poäng och Mjällby med 46 poäng.
Leo Håkan Östman förde upp Elfsborg i hemmaledning i den 45:e minuten men sedan steg Team Finland fram: Kai Meriluoto utjämnade i den 62:a minuten och Otso Liimatta förde upp IFK Värnamo i ledning i den 72:a minuten. Meriluoto fick dessutom en assist till Liimattas mål.
Den ledningen höll dock inte länge för bara fem minuter senare utjämnade Per Frick till 2–2, vilket blev matchens slutresultat.
Härlig start för finländarna
De unga finländarna ser ut att ha acklimatiserat sig väl i Småland. Meriluoto gjorde som sagt mål i sin debutmatch medan Liimattas fullträff var hans andra på tre matcher. Laget har dessutom en tredje finländare i målvakten Hugo Keto.
Meriluoto levde genast upp till de förväntningar som IFK Värnamos sportchef Jörgen Petersson hade på honom.
– Vi får in en offensivt skicklig spelare som kan användas i flera positioner. Framför allt kommer han i väldigt god form och har levererat på sistone – både i Conference League, där han gjorde mål i den senaste matchen, och i den finska ligan där han har presterat bra, sade Petersson i fredags på klubbens webbplats.
– Det känns väldigt bra att komma till IFK Värnamo. Nu när det är klart ser jag väldigt mycket fram emot att få komma igång, att börja vinna matcher och klättra i tabellen, sade Meriluoto på IFK Värnamos webbplats.
Den 22-årige Meriluoto kom till Allsvenskanklubben från HJK i den finländska ligan. Den 21-årige Liimatta anslöt sig i slutet av juli till Värnamo från portugisiska Famalicão, men sin fotbollsfostran har han fått i Uleåborg.