Uppdaterad 31 maj 2026 kl 21.13Publicerad 31 maj 2026 kl 14.00

I ”Tsaren i egen hög person” skildras Vladimir Putins väg till makten och hans långa brottsregister.

Stig Fredrikson imponeras av journalisterna Roman Badanins och Michail Rubins skrämmande redogörelse.

Putins lyx, brott och lögner skildras i en ny bok.

Foto: ALEXANDER KAZAKOV/KREMLIN / POOL / EPA SPUTNIK

Öppna bild i helskärm

Journalisterna Roman Badanin och Michail Rubin redogör för Putins väg till makten.

Foto: Ersatz

Öppna bild i helskärm

Stig Fredrikson är författare, Rysslandskännare och medarbetare på Expressens kultursida.

Foto: MIKAEL SJÖBERG

Öppna bild i helskärm

RECENSION. ”Who is mr Putin?” Frågan ställdes av en amerikansk journalist på Världsekonomiskt Forum i Davos i januari 2000. Men panelen av högt uppsatta ryska regeringstjänstemän kunde inte ge något riktigt bra svar. Ingen tycktes veta vem den anonyme KGB-mannen Putin som just utsetts till tillförordnad president av Boris Jeltsin, egentligen var.

Öppna bild i helskärm

Mer än ett kvarts sekel senare vet hela världen vem Vladimir Putin är. Eller vet vi det? När jag har skrivit om Putin har jag alltid betonat hans förmåga att dupera sin omgivning, förställa sig och aldrig avslöja sitt verkliga jag. När jag en gång frågade oppositionspolitikern Boris Nemtsov, som mördades 2015, vad det är som driver Putin, svarade han ögonblickligen ”makt och pengar”.

Det skulle säkert de ryska journalisterna Roman Badanin och Michail Rubin hålla med om. Men de har så mycket mer att avslöja om ”den ryske tsaren”. Badanin och Rubin bor sedan 2021 i USA, men de var i många år verksamma som grävande journalister på redaktioner i Moskva som in i det längsta försökte bedriva oberoende journalistik. Ett halvår före Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina tvingades de emigrera inför hotet att hamna i fängelse.

Deras nya bok om Putin är den mest omfattande och trovärdiga redogörelse för Putins väg till makten som jag har läst. Den är också en skrämmande beskrivning av det system som den ryske presidenten sedan har byggt upp för att behålla makten och krossa all opposition mot hans styre. Hela boken är ett enda brotts- och syndaregister över Putins gärning. Deras detaljerade dokumentation bygger på egna erfarenheter, intervjuer med en lång rad människor i Putins närhet och på ett omfattande arkivmaterial.

Han bedrog redan från början sin fru Ljudmila. Sedan har det bara fortsatt.

Om jag ska välja några lämpliga beteckningar för Putin ur boken skulle det kunna vara lögnare, tjuv, hycklare, kleptoman, mutkolv, skrytmåns, horbock.

Det är med andra ord inte någon särskilt sympatisk person som författarna beskriver. Putin har inte några riktiga övertygelser eller någon ideologi, i stället handlar det om ”personlig vinning, hämndlystnad och kall beräkning”. Putin styrs av ”den omvända moralen”. Han är ”inte mycket för mänskliga känslor”.

Putin predikar hela tiden om ”traditionella familjevärderingar”. Men han bedrog redan från början sin fru Ljudmila. Sedan har det bara fortsatt. Författarna kan till och med visa foton av den dotter han fick med älskarinnan Svetlana Krivonogich och av de två söner han fick med älskarinnan Alina Kabajeva. Det är sensationellt. Och hur är det med religionen? Putin skryter med att han går i kyrkan och tycker att alla ryssar ska följa hans exempel. Men tror han egentligen på Gud?

Alexej Navalnyj målad på en vägg i Rom.

Foto: MEGA/IBL

Öppna bild i helskärm

Med åren har Putin också lockats alltmer av lyx och rikedom. Alexej Navalnyj lyckades avslöja hemligheter om Putins alla palats, men Badanin och Rubin fyller på med nya häpnadsväckande berättelser om Putins osannolikt stora skattkista.

De redogör också mycket övertygande för hur rika en lång rad av Putins nära medarbetare och inte minst hans släktingar har blivit tack vare närheten till presidenten. Putin belönar lojalitet, men de som han kallar förrädare röjs ur vägen med gift eller en kula. Mördarna åtnjuter naturligtvis straffrihet.

Annons

Det är påfallande hur många av dessa män som i dag är miljardärer.

Putins vänner delas in i tre kategorier. Det är ”tjekisterna”, kolleger från Putins tid vid KGB i Leningrad, ”petersburgarna”, Putins vänner från tiden i S:t Petersburgs stadshus och från datjakooperativet Ozero, och ”banditerna”, Putins vänner från Leningrads gangstervärld och från hans judoklubb. Det är påfallande hur många av dessa män som i dag är miljardärer. 

Författarna kallar dem för ”Putins hov”, och de utmärks av ”feghet, grymhet, inkompetens och list”. De senaste åren har också Putins livvakter blivit allt viktigare och allt mäktigare, i takt med att Putins rädsla för attentat har tilltagit. ”De som ger honom att dricka och äta och vakar över hans sömn, det är de som är viktigast”, säger en amerikansk professor som drar en parallell till Stalins styre.

Med hjälp av en propaganda- och PR-apparat med nästan outsinliga resurser har Putin lyckats lura det ryska folket om sin egen biografi och om alla illdåd som har utförts under hans tid vid makten. ”Men Putin bär personligen ansvaret för att alla de händelser som har beskrivits i boken har mörkats”, skriver författarna.

I varje normalt land skulle alla de brott som Putin görs ansvarig för leda till långa rader av åtal. Men Putins Ryssland är inte ett normalt land. Slutintrycket av Badanins och Rubins bok är att Ryssland är ett land som hålls i ett järngrepp av olika säkerhetstjänster och av män i eller utan uniform som alla härjar fritt på mandat av tsaren själv. Arma Ryssland!

SAKPROSA

ROMAN BADANIN OCH MICHAIL RUBIN

Tsaren i egen hög person. Hur Vladimir Putin lurade oss alla

Översättning från ryska Ola Wallin

Ersatz, 602 s.

Visa mer

Stig Fredrikson är författare, Rysslandskännare och medarbetare på Expressens kultursida.

Ljudklippet gick inte att spela upp

Försök igen senare