Sveriges trupp är värd sex gånger så mycket och på världsrankingen skiljer det 66 placeringar.
Ändå blev det chockförlust.
På kort tid har Blågult åkt på historiska nitar mot Luxemburg och Kosovo.
– Skillnaden mellan de starkare nationerna och de svagare blir mindre hela tiden, säger Simon Åström.
Fotbollförbundets ordförande Simon Åström.
Foto: JEPPE GUSTAFSSON
Öppna bild i helskärm
Förbundschefen Kim Källström efter måndagens match i Pristina.
Foto: JOHANNA SÄLL / BILDBYRÅN
Öppna bild i helskärm
Svenska spelare deppar efter förlusten mot Kosovo i måndags.
Foto: JOHANNA SÄLL / BILDBYRÅN
Öppna bild i helskärm
Alexander Isak och Emil Krafth.
Foto: JOHANNA SÄLL / BILDBYRÅN
Öppna bild i helskärm
Fotbollförbundets ordförande har precis kommit hem till Stockholm efter den i tid långa hemresan från Kosovo.
Har du landat i vad som hände i måndags?
– Det är en stor besvikelse och man känner en stor frustration. Jag upplever att både spelare och ledare var väldigt tydliga med det efter matchen också. De var besvikna att de inte kom upp i den nivå de hade hoppats på och förväntat sig. Det som betyder mest i ett sånt här kval är resultatet, säger Åström.
Även Kim Källström, fotbollschef, var inne på det där med att inte komma upp i nivå när han mötte journalisterna i Pristina.
– Jag tror att alla såg att det var en prestation som inte var på nivån man behöver i ett VM-kval. Då hamnar man i det här läget. Skillnaderna mellan lagen är ganska liten. Då behöver man leverera prestationer på maxnivå.
Sverige, Kosovo och Luxemburg
Placering på världsrankingen
29. Sverige
92. Luxemburg
95. Kosovo
Truppvärde
12. Sverige – 444,80 miljoner euro
59. Kosovo – 72,30 miljoner euro
81. Luxemburg – 29,43 miljoner euro
Källor: Fifa och Transfermarkt
Visa merSkiljer 66 placeringar på rankningen
Den svenska insatsen har sågats unisont. Samtidigt har frågan lyfts: borde inte Sverige kunna slå världens 95:e bästa landslag även på en dålig dag?
I juni fick de för första gången någonsin stryk av Luxemburg, som ligger precis före Kosovo rankingmässigt. Senare under tisdagskvällen, strax efter att den här intervjun gjordes, besegrade Norge exempelvis Moldavien med 11-1.
Krävs det verkligen en maxprestation för att slå dessa lag?
Simon Åström håller med Kim Källström.
– Det är klart att det alltid går att hitta ordval som man kan reagera på. Det har jag också en respekt för, men…
Yasin Ayari deppar efter Sveriges förlust mot Kosovo.
Foto: JOHANNA SÄLL / BILDBYRÅN
Öppna bild i helskärm
Är skillnaden mellan Sverige och de här lagen så liten?
– Det visade sig ganska tydligt senast att om vi inte är på topp så får vi svårt mot ett lag som Kosovo. Det är ett krasst konstaterande.
Simon Åström utvecklar:
– Det ser vi också runtom i både kubb- och landslagsfotbollen. De nationer som för många år sen låg ganska långt ifrån oss och de stora nationerna, de utvecklas hela tiden och skillnaderna mellan de starkare nationerna och de svagare blir mindre hela tiden. Just för att de svagare nationerna blir så pass mycket bättre.
Annons
– Men det är det klart att vi vet vilket hög kvalitet vår spelargrupp håller och vi tror otroligt mycket på den. Vi har ett ledarteam som vi tror mycket på.
Har du reflekterat över vad som brister i spelet?
– När det kommer till den tekniska analysen av matchen finns det de som är bättre lämpade att gå igenom den än jag själv. Men jag håller naturligtvis med övriga i vår grupp att vi inte kommer upp i den nivå som vi förväntar oss.
Sveriges förbundskapten Jon Dahl Tomasson.
Foto: JOHANNA SÄLL / BILDBYRÅN
Öppna bild i helskärmHar förståelse för ilskan
Efter en sån här match blir det tydligt att landslagsfotbollen berör väldigt många och det är många upprörda känslor. Hur tar du in det?
– Först och främst så har vi naturligtvis en stor respekt för de känslor som kommer efter en sån här match. Fotbollen betyder så mycket för så många människor. Och när det blir en besvikelse som måndags så är det fullt naturligt att många reagerar och är väldigt besvikna.
Simon Åström fortsätter:
– Och det har vi naturligtvis en stor respekt för. Sen handlar det ju för alla som jobbar med våra landslag och den sportliga verksamheten att inte gå in i de mest känslomässiga stämningarna som är lätta, även för oss internt, att göra direkt efter en match. Vi måste agera på ett så professionellt sätt som möjligt för att analysera de här matcherna. Men framför allt titta på hur vi förbereder oss på allra bästa sätt för att skapa så bra förutsättningar som möjligt inför nästkommande viktiga matcher.
Du är inne på ledarteamet… det blir ju oundvikligen prat om att sparka förbundskaptenen efter en sån här samling. Hur fast övertygade är ni om att Jon Dahl Tomasson är rätt väg framåt?
– Jon är vår tränare och vi tror på honom. Vi har förtroende för honom och vi tror på hela ledarstaden och vi tror på den spelargrupp vi har. Nu gäller det för oss att skapa ett lugn så att alla runt landslaget på ett så bra sätt som möjligt ska kunna skapa förutsättningar för att kunna prestera på ett bra sätt när vi samlas nästa gång igen.
Ni hade hoppats på betydligt fler poäng efter den här samlingen. Hur ser du på Sveriges chanser att ta sig till VM nu?
– Vi kan konstatera att vägen till VM har blivit betydligt längre, men det lever fortfarande. Och nu handlar det om att göra allt vi kan för att optimera förutsättningarna för att Sveriges landslag ska kunna ta sig till VM 2026.
Annons
Tror fortfarande på VM
När man tittar på sociala medier är det lätt att få intrycket att många upplever att det redan är kört. Är det fortfarande realistiskt att tro på en förstaplats?
– Ja, så länge som möjligheten finns så är det klart att alla som jobbar i och runt landslaget måste tro på det. Och vi tror på det. Sen vet vi att vi har satt oss i en situation där det blir betydligt svårare än om vi hade kommit ur den här samlingen med fyra eller sex poäng.
– Det är väldigt enkelt att konstatera det. Jag tror att det handlar väldigt mycket om att skapa så bra förutsättningar som möjligt inför nästa samling och sen göra bra resultat där. Sen får man hoppas att det bär så långt som möjligt.
Förstaplatsen innebär en biljett till VM i USA, Kanada och Mexiko.
En andraplats innebär en playoffplats och skulle Sverige komma trea så finns ytterligare en räddningsplanka via Nations League.
En konsekvens av Fifas beslut att utöka VM till 48 lag och ge Europa hela 16 platser.
– Förhoppningsvis kan det bli en förstaplats, men då vet vi att vi behöver komma upp i betydligt högre nivå jämfört med matchen i Kosovo. Och kan vi inte ta förstaplatsen så vet vi att andraplatsen ger en direktbiljett till playoffspelet i mars. Det kommer vara utmanande. Men vi har ett så pass starkt lag och så mycket potential och skicklighet i truppen att vi absolut tror på att det här fortfarande kan gå, säger Simon Åström.
LÄS MER: Vi är vid vägs ände – måste utvärdera nuLÄS MER: Sverige sågas – efter mardrömsmatchenLÄS MER: Så kan Sverige ta sig till fotbolls-VM trots kvalsmällarna