Ett pågående samarbetsprojekt mellan University of California San Diego (UCSD) och Google syftar till att ta itu med frågan om hållbarhet inom informationsteknik. Forskarna hoppas kunna utveckla en metod som återanvänder kasserade smartphones som resurseffektiva molnbaserade databehandlingsplattformar. Syftet med detta tillvägagångssätt är att minska det så kallade ”inbyggda kolet”, det vill säga de utsläpp av växthusgaser som uppstår vid tillverkning och transport av elektroniska komponenter. För att bygga serverklustret tar forskarna ut moderkorten från cirka 2 000 uttjänta Google Pixel-smartphones.
Moderkorten kommer att kombineras till kluster och hanteras med hjälp av containerverktyg som Kubernetes. Istället för mobiloperativsystemet Android kommer en specialanpassad Linux-distribution att användas. Ett fysiskt kluster kommer att bestå av 25 till 50 moderkort från smartphones, vilket förväntas uppnå samma datorkraft som en konventionell servermainframe, men med lägre energiförbrukning under drift.
Det planerade datacentret vid UCSD är avsett att förse universitetet med en kostnadseffektiv och utsläppssnål infrastruktur för molnberäkning. Tester har redan visat att ett nätverk med endast 20 smartphone-moderkort räcker för att hantera förfrågningarna från en föreläsning med över 75 studenter på ett stabilt sätt och med låg latens. Det slutgiltiga systemet, med 2 000 integrerade enheter, förväntas kunna stödja omkring 100 sådana kurser samtidigt och erbjuda en datorkapacitet motsvarande cirka 50 traditionella servrar.