Redan försenat ett år

SSAB befinner sig enligt Benson dessutom ett år efter tidtabellen på grund av problem med elförsörjningen. Samtidigt pekar Sjöström på konkreta fördelar med den nya anläggningen som ska göra bolaget ”helt unikt i sitt slag”.

Fabriksbyggnaden blir 1 500 meter lång och genom att integrera både varm- och kallvalsning i Luleå minskar ledtiderna dramatiskt – från 2,5 veckor till 3 timmar.

”De fasta kostnaderna kommer att minska med minst 50 procent”, säger Sjöström till DI – som räknar med att rörelseresultatet ska förbättras med fem miljarder kronor årligen.

Vd:n försäkrar att projektet inte ska gå över budget, men erkänner samtidigt att kommunikationen kanske varit för fokuserad på den gröna omställningen.

Slår tillbaka mot Northvolt-jämförelser

Den mest explosiva delen av debatten handlar om jämförelser med kraschade Northvolt.

”Jag kan inte förstå kopplingen. Vi är ett stålbolag som funnits i 100 år och är bäst i världen på det vi gör. Att då bli jämförda med en start-up, som inte förstod eller klarade av tekniken, det känns jättemärkligt”, säger han till DI.

Men denna reaktion avslöjar vd:n, åtminstone enligt Benson, hur lite omprövning som skett inom SSAB.

Båda investeringarna togs enligt Affärsvärldens skribent ”i samma bubbelklimat och med likartad retorik”. När Sjöström avvisar jämförelsen råkar han därmed ”säga ’fel sanning’”.

Elpriser avgör framgången

Ironiskt nog kan Northvolts kollaps faktiskt gynna SSAB. Konkursen innebär att efterfrågan på el inte blir så stor i Norrbotten som tidigare beräknat, vilket talar för fortsatt låga elpriser – en avgörande konkurrensfaktor för elektrisk stålproduktion.

Med omställningen förväntar sig SSAB att en större andel av produktionen ska bestå av specialstål och andra premiumprodukter. Men huruvida marknaden är beredd att betala den ”gröna premie” som krävs återstår att se.

”Det är lite som att spekulera om elpriserna”, medger Sjöström när han tillfrågas om hur stor premien kommer att bli.

Läs mer från Realtid – vårt nyhetsbrev är kostnadsfritt:Prenumerera