Bara dagar efter den ryska kränkningen av polskt luftrum inleder Ryssland och Belarus en stor militärövning längs Natos östra flank.
Militärexperten Joakim Paasikivi utesluter inte att övningen kan utnyttjas för ytterligare provokativa handlingar.
– Inom ramen för det som är möjligt finns naturligtvis ett militärt anfall, säger han.
Senaste nyhetsklippen från Expressen.
Joakim Paasikivi, tidigare överstelöjtnant och numera senior geopolitisk rådgivare på advokatbyrån Mannheimer Swartling.
Foto: JONAS ENG
Öppna bild i helskärm
Årets Zapad-övning är den första som hålls sedan Rysslands invasion av Ukraina 2022.
Foto: RUSSIAN DEFENCE MINISTRY PRESS SERVICE / EPA RUSSIAN DEFENCE MINISTRY PRESS SERVICE
Öppna bild i helskärm
Övningen hålls nära gränsen till flera Natoländer.
Foto: RUSSIAN DEFENCE MINISTRY PRESS SERVICE / EPA RUSSIAN DEFENCE MINISTRY PRESS SERVICE
Öppna bild i helskärm
Den pågår även till sjöss, i Östersjön och Barents hav.
Foto: RUSSIAN DEFENCE MINISTRY PRESS SERVICE / EPA RUSSIAN DEFENCE MINISTRY PRESS SERVICE
Öppna bild i helskärm
Rysslands president Vladimir Putin.
Foto: VYACHESLAV PROKOFYEV / SPUTNIK / KREMLIN P / EPA SPUTNIK POOL
Öppna bild i helskärm
På fredagen inledde Ryssland och Belarus sin stora gemensamma militärövning Zapad 25. Övningen pågår i fem dagar och äger rum nära gränserna till Natoländerna Estland, Lettland och Polen, men även i Östersjön, Barents hav samt den ryska enklaven Kaliningrad.
Övningen har genomförts återkommande sedan 1999, men årets är den första sedan Rysslands invasion av Ukraina 2022.
– Den senaste övningen var Zapad 21, då man bland annat övade vid gränsen till Ukraina. Den avslutades med att man lämnade kvar materiell i förråd och lager, som sedan användes vid invasionen, säger Joakim Paasikivi, tidigare överstelöjtnant och numera senior geopolitisk rådgivare på advokatbyrån Mannheimer Swartling.
Känslig tidpunkt
Zapad 25 sker i en känslig tid – inte minst med tanke på den ryska kränkningen av polskt luftrum tidigare i veckan.
Detta har hänt
Natten till onsdagen kränkte 19 ryska drönare polskt luftrum.
Drönarna sköts ned av stridsflygplan från Polen och allierade Natoländer.
En av de nedskjutna drönarna kraschade in i ett bostadshus, men inga personskador rapporterades.
Som svar på händelsen åberopade Polen Natos artikel 4, som innebär att de övriga medlemsländerna sammankallas för att diskutera situationen.
Ryssland har förnekat att drönarna var avsedda att angripa Polen, och kallar anklagelserna om en medveten kräkning grundlösa.
Visa mer
Som svar har Polen stängt sin gräns mot Belarus, något som Ryssland varnat kan få ”konsekvenser”. Dessutom har 40 000 polska och Natoallierade soldater placerats ut i de östra delarna av landet.
– Det här ett mönster som man känner igen sedan kalla krigets dagar. Från att under en period ha varit mindre konfrontativt är vi nu tillbaka till det som var normalbilden då. I och med att vi har ett hett krig så finns det en särskild verksamhet – för skillnaden på övning och anfall är åt vilket håll man åker den sista dagen, säger Paasikivi och pekar på att invasionen av Ukraina föranleddes av vad Ryssland hävdade bara var en övning.
Provokationer sannolikt
På fredagen betonade Polens premiärminister Donald Tusk att man följer Zapad 25 ”med särskild noggrannhet”.
– En potentiell motståndare ska inte tvivla på att vi är förberedda på alla möjliga provokationer, sa Tusk enligt den polska nyhetssajten Nowiny24.
Joakim Paasikivi utesluter inte att provokativa handlingar kan ske, till exempel genom kränkningar av luftrum eller avsiktliga incidenter till sjöss.
– Inom ramen för det som är möjligt finns naturligtvis ett militärt anfall. Men det vore anmärkningsvärt korkat att de skulle göra det eftersom vi faktiskt är hyfsat beredda på det, säger han.
Kremls talesperson Dimitrij Peskov hävdar att Zapad, som betyder ”väst” på ryska, är en defensiv övning och säger att den ”inte är riktad mot något annat land”.
LÄS MER: Ryska militärövningen Zapad-25 drar i gångLÄS MER: Uppgifter: Polska staden mål för ryska drönarePolen stänger inför krigsövning