Experter påpekar att hjärtmedicin inte hjälper mot långvarig eller återkommande ångest.
Öppna bildvisare
Den kortverkande betablockeraren propranolol minskar de kroppsliga symtomen av ångest. Bild: AOPLyssna (du hör en artificiell röst) 4:21
- Försäljningen av betablockeraren propranolol har fördubblats på tio år. Den används allt mer mot social ångest.
- Medicinen tar bort fysiska symtom på ångest, men inte orsaken till ångesten.
- Läkare skriver oftare ut medicinen, trots att det inte finns vetenskapliga bevis på att betablockerare är effektiva mot ångest.
- Enligt experter är terapi och antidepressiva läkemedel bättre vid långvarig eller återkommande ångest.
Betablockerare, alltså en typ av hjärtmedicin, har blivit vanligare för att behandla ångest.
Det gäller särskilt social ångest, såsom scenskräck och prestationsångest.
– Betablockerare tar bort de fysiska symtomen av ångest, och det kan göra att man upplever sig mindre stressad och orolig. Men de tar inte bort själva orsaken till att man känner sig orolig, säger Per Carlbring, professor i klinisk psykologi vid Stockholms universitet.
Det här är betablockerare
- Sänker pulsen och blodtrycket och gör att hjärtat arbetar lugnare och långsammare.
- Långverkande betablockerare såsom bisoprolol används vid typiska hjärtproblem för att ge en jämn, långvarig effekt.
- Kortverkande betablockerare såsom propranolol används vid tillfällig hjärtklappning. Det är den här typens medicin som har blivit vanligare vid behandling av ångest.
Enorm ökning i medicinförsäljning
Partiförsäljningen av propranolol, den vanligaste kortverkande betablockeraren, har fördubblats på tio år.
Diana Karpova, biträdande överläkare i psykiatri på vårdsammanslutningen HUS, säger att allt färre äter medicinen på grund av hjärtproblem, medan den blir populärare för ångest och migrän.
– Propranolol har använts för behandling av ångest i många år, särskilt när ångesten är förknippad med fysiska symtom såsom hjärtklappning eller darrningar, eftersom propranolol effektivt minskar de fysiska symtomen på ångest.
Den vanligaste kortverkande betablockeraren i Finland. En kurva som visar att försäljningen av propranolol 2015–2025 har ökatPartiförsäljning av propranolol 2015–2025Den vanligaste kortverkande betablockeraren i Finland20152016201720182019202020212022202320242025800 000 €1 000 000 €1 200 000 €1 400 000 €1 600 000 €1 800 000 €2 000 000 €2 200 000 €Källa: Fimea
Exakt hur många som tar betablockerare mot ångest är ändå oklart, eftersom det handlar om så kallad off label-användning, alltså att medicinen används för en annan patientgrupp än vad som anges i produktinformationen.
– Till dem som använder medicinen hör bland annat föreläsare, musiker och andra som uppträder inför publik, säger Diana Karpova.
Öppna bildvisare
Katy Perry är en av många kändisar som använder betablockerare mot ångest. Hon tar medicinen innan konserter för att hantera sin scenskräck. Bild: Alessio Marini / AOPBättre behandlingssätt
Både Diana Karpova och Per Carlbring påpekar att betablockerare inte är en förstahandsbehandling av ångest.
Flera studier har visat att betablockerare inte biter på de psykiska problemen som ångest orsakar, till exempel oro och ältande.
Betablockerare är alltså inte så effektiva mot ångest, men ändå skrivs de ut allt oftare.
– Det är intressant och förbluffande att förskrivningen av medicinen har ökat så kraftigt, eftersom de vetenskapliga studierna inte rekommenderar att betablockerare ska användas på det här sättet, säger Per Carlbring.
Han hänvisar särskilt till en omfattande brittisk studie från år 2024 som visar att det inte finns övertygande bevis för att betablockerare är mer effektiva än placebo eller antidepressiva mediciner vid ångest.
För långvarig eller återkommande ångest rekommenderas terapi, särskilt kognitiv beteendeterapi (KBT), och antidepressiva läkemedel som SSRI som hjälper mot både de fysiska och psykiska problemen.
- Syftet med kognitiv beteendeterapi (KBT) är att hjälpa människor förändra negativa tankemönster och problematiska beteenden genom konkreta övningar och mål.
- SSRI är den vanligaste typen av antidepressiva läkemedel. Medicinen ökar mängden serotonin i hjärnan, vilket påverkar sinnesstämningen och känslorna.
- Utöver ångest, depression och stress kan KBT och SSRI också hjälpa dem som har tvångssyndrom (OCD), sömnproblem, ätstörningar och posttraumatiskt stressyndrom (PTSD).
En del ångest är bra
Betablockerare används oftast vid behov för att lindra ångest, till exempel inför tal, men Per Carlbring poängterar att ångest inte alltid behöver vara dåligt.
Ångest är en del av kroppens alarmsystem, och gör oss mer uppmärksamma och skyddar oss mot fara.
– Det finns kanske många som tänker att de klarar talet tack vare medicinen, men så behöver det inte alls vara. De skulle kunna göra bra ifrån sig även utan medicinen, och de missar möjligheten att upptäcka det, säger Carlbring.
Han uppmanar därför alla med social ångest att utmana sig.
– Den bästa behandlingen för den här typen av problem är psykologisk behandling. Man ska inte behöva ta ett piller för att klara av en situation, utan man ska lära sig att kunna hantera situationen på ett annat sätt.