Sam Kendricks är tillbaka i Japan för att förstöra Armand Duplantis guldjakt.

Men amerikanen har inte glömt vad som hände här för fyra år sedan.

– Jag hölls fången av människorna i Tokyo, säger han. 

Duplantis dansade genom kvalet: ”Kändes busenkelt”

Sam Kendricks är tillbaka i Japan.

Foto: MARCIN GOLBA/NURPHOTO/SHUTTERSTO / SHUTTERSTOCK EDITORIAL/IBL

Öppna bild i helskärm

Sam Kendrick och Mondo under inomhus-VM 2024.

Foto: SIMON HASTEGÅRD / BILDBYRÅN

Öppna bild i helskärm

Amerikanen Sam Kendricks, 33, kom till OS i Tokyo 2021 som en av de största medaljkandidaterna i stavhopp, med ett brons från OS i Rio de Janeiro och två raka VM-guld i bagaget. 

Men väl på plats i Tokyo testade Kendricks positivt för covid-19, isolerades i flera dygn och missade tävlingarna. Kendricks sa då att det var ett felaktigt positivt test och han hade inga symptom alls, men fick inget gehör. 

Inför OS i Paris förra året, där Kendricks tog silver, sa amerikanen att han fortfarande var bitter över det som hände i Tokyo. 

Nu berättar Kendricks att han fortfarande är arg. 

Sam Kendricks ilska – mot värdlandet: ”Spottar på en”

När Expressen träffar honom inför VM i den japanska huvudstaden berättar Kendricks att det är väldigt speciellt för honom att återvända. 

– Låt mig berätta sanningen, säger han och tar ett djupt andetag. 

– Jag har varit bitter och arg, för i hela min karriär har jag jagat de stora målen och känt att jag har haft privilegiet att tävla för USA. Jag har offrat mig för att få lov att tävla för mitt land, något man inte får särskilt mycket betalt för. Så jag offrar min ungdom för att nå till det största man kan göra – ett OS – men när jag kommer dit, då vänder de en ryggen, de tar inte hand om dig, de ger dig inte tillräckligt med mat. De spottar på en. 

Kendricks talar snabbt och uppeldat. 

– De säger att jag är sjuk och farlig och det gör mig arg. Men nu måste jag tillbaka hit, för att få åtnjuta privilegiet att tävla för det amerikanska landslaget. Det är rätt stört egentligen. 

Kendricks tårar – när han pratar om sin son

Kendricks lugnar sig lite, men när Expressen ber amerikanen berätta hur han minns tillbaka på tiden han satt isolerad blir hans ord snabbt lika intensiva som förut. 

– Jag hölls fången av människorna i Tokyo. Eller, egentligen var det folk från hela världen som höll mig fången. De tog in nya människor varje dag så de aldrig fick chansen att lära känna mig, jag kunde inte få några vänner bland de som höll koll på mig. Och jag fick inte särskilt mycket mat och jag fick inte någon frisk luft. 

Kendricks gör en lugnande gest med armarna. 

– Jag har varit väldigt arg över det här väldigt länge, men jag har insett att jag måste mäkla fred. Jag är en pappa nu, säger han. 

Annons

Hans ögon vattnas och rösten spricker nästan. 

– Jag måste mäkla fred, annars kommer jag starta ett krig som kommer påverka min son, för jag tar med det hem varje dag. 

I Tokyo är Kendricks för att försöka ta sin första VM-medalj sedan guldet 2019. Han är rankad trea i världen bakom Armand Duplantis och Emmanouil Karalis. 

Dessutom har han ett större mål, att han – eller någon av hans lagkamrater – ska bli den första amerikanen över 6.10. 

– Jag måste sätta höga mål och jaga dem. Det skulle vara väldigt häftigt att få lov att följa i Duplantis och Renaud Lavillenies fotspår, säger han och fortsätter: 

– Jag ska visa det här i Tokyo, att jag fortfarande har det. Visa att min idrottsliga karriär var värt något och att du inte kan göra vad du vill med mig. 

Kendricks tog sig lekande lätt vidare från lördagens kval och är klar för final. Herrarnas stavfinal avgörs på måndag 15 september med start klockan 13.10.