Uppdaterad 16 jul 2026 kl 07.47Publicerad 16 jul 2026 kl 06.00
På några få år har nationalkonservatismen vuxit i Kroatien.
Tonchi Percan ser hur fotbollstjärnan Luka Modrić bidragit till att en gammal nazisthälsning åter normaliserats.
Modric under VM-firandet 2018.
Foto: MARKO DROBNJAKOVIC / TT NYHETSBYRÅN
Öppna bild i helskärm
Tonchi Percan är journalist och författare.
Öppna bild i helskärm
KOMMENTAR. Luka Modrić, en av världens främsta mittfältare, förvandlade lilla Kroatien till en stormakt i fotboll. VM 2026 blev hans sista stora mästerskap – utan honom är det svårt att se Kroatien i samma roll igen. Men Modrićs arv utanför planen är dystert.
Allt började under VM i Ryssland 2018, då Modrić ledde Kroatien till final och utsågs till turneringens bästa spelare. Vid hemkomsten firades han som en romersk general och statlig tv direktsände ceremonin.
Storstjärnan Modrić hade starka åsikter om hur hans och hjältarnas hemkomst skulle gå till. Han bad personligen att sångaren Marko Perković, som går under artistnamnet Thompson, skulle uppträda. Thompsons signum är att börja sina konserter med ropet ”Za dom spremni” (”För hemmet redo!”) – en hälsning som ofta jämförs med Sieg heil – och han är ökänd för sina fascistsympatiserande uttalanden och bruk av Ustaša-symbolik. I flera länder är Perković förbjuden att uppträda på grund av texter som kan utgöra hets mot folkgrupp.
Marko Perković uppträdde 2025 för nästan en halv miljon åskådare.
Foto: IMAGO/Damir Krajac / TT NYHETSBYRÅN
Öppna bild i helskärm
I regeringskansliet och i Zagrebs stadsfullmäktige rådde panik när Thompson visade sig vara ombord på spelarbussen. Man fruktade att hans närvaro och de symboler han förknippas med skulle underminera den image Kroatien byggt upp. Ustaša-rörelsen var ökänd för sin brutalitet och för folkmord på judar, serber och romer under andra världskriget, och det officiella Kroatien ville hålla avstånd till dem.
När Thompson väl steg upp på scenen omfamnade Modrić honom och bad Thompson att sjunga inför folkhavet. Zagrebs dåvarande borgmästare, Milan Bandić, avbröt dock framträdandet – med hänvisning till annalkande regn och åska – och förhindrade på det viset att nazisthälsningen skulle eka över staden.
Men sedan 2018 har det politiska landskapet förändrats. Det styrande partiet Kroatiska demokratiska unionen (HDZ) bekämpar inte längre ustaša-hälsningen. Premiärminister Andrej Plenković har sagt att den inte längre går att förbjuda och har i stället hänvisat till utbildningsinsatser. Flera ministrar i hans regering har också synts på Thompsons konserter och ropat slagordet.
I parlamentet hörs nazistiska rop, och kroatisk television sänder Thompsons framträdanden utan att klippa bort hans nazisthälsning. Serbiska kulturföreningar attackeras. Författare hotas. Svarta skjortor marscherar på gatorna, fotbollsfansen skriker ”döda serben” under matcherna.
Luka Modrićs sportsliga arv är obestridligt. Samtidigt illustrerar hans agerande hur en ikon påverkar ett land – och hur fascistiska symboler kan normaliseras.
Av Tonchi Percan
Tonchi Percan är journalist och författare