Publicerad 07:12Uppdaterad 08:34
Ellen Key (Mathilda Sidén Silfver) med hunden Wild (Viktor Rydén) i Vadstena-akademiens nyskrivna opera ”Ellen Key–Ormdödaren” (repetitionsbilder). Foto: Johannes Bolmvall
Maria Sundqvist har skrivit librettot till den nyskrivna operan ”Ellen Key–Ormdödaren”. Foto: Katja Tauberman
Mathilda Sidén Silfver i titelrollen som en både stridbar och sårbar Ellen Key vars radikala tankegods väckte ont blod i en värdekonservativ samtid (repetitionsbild). Foto: Johannes Bolmvall
Ellen Key (Mathilda Sidén Silfver) med hunden Wild (Viktor Rydén) i Vadstena-akademiens nyskrivna opera ”Ellen Key–Ormdödaren” (repetitionsbilder). Foto: Johannes Bolmvall
När Ellen Keys liv blir nyskriven opera väljer librettisten Maria Sundqvist att lyfta människan bakom det världsberömda namnet.
– Jag har valt att skildra den Ellen Key som led och stred.
Författaren och pedagogen Ellen Keys tankegods var radikalt för sin tid. Som pionjär inom kampen för kvinnors rättigheter, därtill religionskritiker och förespråkare av en fri barnuppfostran (”Barnets århundrade”), väckte hon inte bara beundran utan också ilsken debatt under sin livstid.
August Strindberg skyllde rentav sina skilsmässor på kvinnosakskvinnan Ellen Key. Carl David af Wirsén, vid tiden Svenska Akademiens ständige sekreterare, kallade hennes idéer samhällsupplösande.
Den ensamma
I år är det hundra år sedan hon dog. Det uppmärksammar Vadstena-akademien genom att sätta upp en nyskriven opera om hennes liv, “Ellen Key – Ormdödaren” med mezzosopranen Mathilda Sidén Silfver i titelrollen.
För musiken står Daniel Fjellström och librettot är skrivet av Maria Sundqvist som fram till helt nyligen var konstnärlig ledare för Operaverkstan i Malmö.
Men det är inte den intellektuella tänkaren Maria Sundqvist vill belysa i sin text, utan snarare människan Ellen Key som på ålderns höst ser tillbaka på – och rannsakar – sitt liv.
– Jag har valt att skildra den Key som led och stred, hon som stod upp för sina idéer och som ständigt var beredd att kämpa och slåss för dem. Men också priset man måste betala för en sådan kamp.
Sundqvist refererar här till hur såväl vänskaps- som kärleksrelationer fick stryka på fot när ideologi gick före privatliv. Som när Ellen Key bröt med Elsa Beskow som inte kunde acceptera väninnans kritiska hållning till kristendomen. Men också hur hon alltmer drabbades av tvivel: Blev allt hon hade kämpat för verkligen rätt?
– Med tiden blev Ellen Key väldigt ensam. Librettot handlar också om hur långt man är beredd att gå för det man tror på.
Furiös aria
Inspiration till handlingen fann Maria Sundqvist i ett foto på Key. Under bilden fann hon texten: “Ellen Key mot världshatet.”
– Jag rös när jag såg bilden och tänkte att jag ska avsluta varje akt med en sådan aria.
Och så blev det:
“Vik hädan ormar! Ormar av dumhet! Ellen Key mot världshatet! I folkens som i de enskildas liv kommer ödestimmen då man tvingas välja mellan sin välfärd och sitt samvete”, lyder texten i slutet av första akten.
– När poeten Gustaf Fröding dog sade Ellen Key att han var just en ormdödare, en man som led och stred. Kanske var det också så hon själv kände, att hon slogs mot ormarna.
”Ellen Key – Ormdödaren”
Urpremiär på Vadstena-akademien 23 juli.
Musik: Daniel Fjellström
Libretto: Maria Sundqvist
Regi: Håkan Starkenberg
Koreograf: Catharina Allvin
Scenografi och kostymdesign: Marcus Olson & Elias Kahn med flera
Läs mer